В отличие от большинства просветителей Жан-Жак Руссо был сторонником наделения избирательными правами всех взрослых мужчин. По его мнению, источником верховной власти в государстве являлся народ, включая низшие его слои. Эта идея легла в основу теории народного суверенитета. Идеалом Руссо была прямая античная демократия, при которой граждане сами принимают законы, сами назначают должностных лиц и сами контролируют их работу.
