Частная собственность появляется вместе с цивилизацией - в Шумере с конца IV тысячелетия до Р.Х. и обусловлена имущественным расслоением, появлением слоя/класса привилегированных госслужащих, хотя в Шумере даже рабы были вправе иметь частную собственность (равно как выступать в суде и заключать брак). Собственность передавалась по наследству по мужской (но допускалось и по женской при отсутствии мужчин-наследников) линии. Регулирующие право собственности и наследования законы записывались клинописью на табличках. Помимо частной (индивидуальной) существовала также собственность государственная и семейная (брак был не столько союзом двух людей, сколько союзом двух семей).
