На пути к феодальной раздробленности. с xi в. киевская русь, так же, как и западная европа, начинает переживать период феодальной раздробленности. распад руси на удельные княжества начинается еще при жизни ярослава мудрого (1019-1054) и усиливается после его смерти. этот процесс несколько приостанавливается при внуке ярослава мудрого - владимире всеволодовиче мономахе (1113-1125). силой своего авторитета он удерживал единство руси. по его инициативе в 1097 г. в г. любече состоялся съезд князей. на нем было принято два важных решения. во-первых, прекратить княжеские усобицы. во-вторых, придерживаться принципа "каждо да держит отчину свою". тем самым, раздробленность земель была фактически узаконена. в сложившейся ситуации киев терял свое былое руководящее значение, но оставался при этом стольным градом. киевское государство, одно из самых могущественных, богатейших и блестящих по своей культуре во всей средневековой европе, стремительно шло к гибели из-за внутренних феодальных усобиц, ослабленное постоянной борьбой со степью. князья укрепляли свою личную феодальную власть, жертвуя единством своего отечества. киевская держава приходила в упадок. после смерти владимира мономаха русь еще некоторое время существовала как единое государство. сын мономаха - мстислав великий (1125-1132) унаследовал от отца титул великого князя киевского. мстислав владимирович имел такой же твердый характер, как и у отца. его кратковременное правление было ознаменовано великими военными . под его командованием на южных рубежах государства были разбиты половецкие полчища. победой закончились его походы против чуди и литовских племен, живших на северо-западных границах руси. он силой установил порядок по обширной земле и пользовался непререкаемым авторитетом у всех удельных князей. мстислав великий умер в 1132 г., и русь окончательно распадается на отдельные уделы или княжества, каждый со своим столом. время с начала xii в. до конца хv в. называют периодом феодальной раздробленности или удельным периодом . на основе киевской руси к середине xii в. сложилось примерно 15 земель и княжеств, к началу xiii в. - 50, в xiv в. - 250. в каждом из княжеств правила своя династия рюриковичей.
После смерти ольгерда великим князем стал ягайло. он стремился укрепить свою великокняжескую власть в вкл и рассчитывал на поддержку со стороны польского королевства, что стало внутриполитической причиной союза с ним. внешняя угроза со стороны крестоносцев стала внешнеполитической причиной сближения вкл и польши. 14 августа 1385 г. в кревском замке была заключена кревекая уния — соглашение об объединении вкл и польского королевства во главе с одним правителем. великий князь литовский ягайло, женившись на дочери польского короля ядвиге, присоединил к своему великокняжескому еще и титул польского короля. одним из условий кревской унии было принятие ягайло католичества. он издал привилей — грамоту, дававшую дополнительные права и вольности феодалам католического вероисповедания. привилей не распространялся на православных феодалов. последствиями заключения кревской унии стало укрепление обороноспособности вкл и вместе с тем усиление позиций католической церкви в вкл.
