Полоцкое княжествоП. земля занимала территорию полочан и часть земель дреговичейи финских и литовских племен. Полочане жили по среднему течению Западной Двины и по Похоте ираспространялись на Ю. до верховьев Свислочи и Березины и по левому берегу Средней Березины; здесьони граничили с дреговичами, на Ю.В. — с радимичами, на В. — с ильменскими славянами, на З. — слитовскими и финскими племенами. Во 2-й половине XII ст. П. княжество занимало большую часть нын.Витебской губ., части Могилевской, Минской и Виленской губ. и заходило даже в пределы нын. Ковенской,Курляндской и Лифляндской губ. Страна эта представляет сплошную равнину, только в южной части, к З. и С.от Березины, пересекаемую холмами. Зап. Двина протекает по середине П. земли, которая почти вся лежитв бассейне этой реки. Множество озер и болот составляют особенность П. земли. Леса встречаются здесь итеперь в значительном количестве; в прежнее время они покрывали, вероятно, большую часть территории.До прихода славян страна была населена угро-финскими племенами, которые частью ассимилировались спозднейшими насельниками, частью были ими вытеснены. Славяне, занявшие П. землю, принадлежали кплемени кривичей и получили название полочан, по объяснению начальной летописи, "речьки ради, яжевтечеть в Двину, имянем Полота". П. земля делилась сначала на волости или уезды (до половины XIII в. ихбыло 11), а позже, в литовском периоде, на княжества (П., Витебское, Друцкое, Подберезское, Минское,Заславское, Свислоцкое и Логойское).
