Рабство в Древнем Риме достигало огромных масштабов. Сложно найти другое древнее государство, где роль рабовладения была бы такой важной. Источниками пополнения численности рабов были в основном завоевания, которые римляне часто проводили на иноземных территориях, покоренные народы обращались в рабство. Варвары, совершавшие набеги на земли Римской империи, также становились рабами. Для римлян сам раб и означал чужестранца, содержавшегося в неволе, хотя некоторое время существовала возможность обращения в раба и гражданина Рима. Невыплата долга могла обернуться для римлянина обращением в раба, но эта традиция прекратилась в 4 веке до н.э., когда официально возможность превращения гражданина империи в раба была отменена. Отношение к рабам менялось с течением времени. Первоначально рабы фактически были приравнены к вещам своего хозяина, который мог распоряжаться ими на свое усмотрение, мог уморить их голодом, не лечить. Такое отношение и фактически невозможность еще худшего для себя существования вынуждали рабов устраивать воостания против действующей власти, самым масштабным из которых было восстание под руководством раба-гладиатора Спартака. Положение рабов постепенно улучшалось, ряд постановлений императора Константина (306-337 года н.э.) улучшил их положение. Хозяин более не мог убить раба безнаказанно, ведь убийство раба было приравнено к убийству свободного челвека с соответствующим наказанием. Рабы были задействованы во многих сферах жизни: они трудились на земле, обслуживали дома хозяев, где готовили и убирали, рабы развлекали - гладиторы погибали в боях, что было обыденным делом.
Рабы были задействованы во многих сферах жизни: они трудились на земле, обслуживали дома хозяев, где готовили и убирали, рабы развлекали - гладиторы погибали в боях, что было обыденным делом.