Родился 31 августа 1749 г. в москве в состоятельной дворянской семье. окончил пажеский корпус и служил пажом при дворе. в 1764 г. был послан за государственный счёт в лейпцигский университет для обучения юриспруденции. большое влияние на радищева в эти годы оказало знакомство с французских просветителей: читая их, он, по собственным словам, «учился мыслить». вернулся на родину в 1771 г., был протоколистом в сенате, затем служил дивизионным прокурором и вёл дела беглых рекрутов (1773—1775 гг.); это глубже узнать жизнь крепостных крестьян. с 1780 г. работал в петербургской таможне. в начале 80-х гг. радищев получил известность как и публицист. в 1782 г. вышло в свет «письмо к другу, жительствующему в тобольске», напечатанное в типографии, которую он создал на собственные деньги. в 1789 г. писатель опубликовал «житие фёдора васильевича ушакова», посвящённое рано умершему университетскому товарищу. в книге воссозданы юношеские впечатления автора от бунта лейпцигского студенчества против деспотического начальства. главным произведением радищева явилась книга «путешествие из петербурга в москву», анонимно изданная в 1790 г. по форме она напоминает путевой дневник, главы носят названия станций на дороге. приняв книгу за простое описание путешествия, цензор пропустил её в печать, не читая. между тем она содержала резкую критику крепостного права, императрицы екатерины ii я её приближённых. «звери алчные, пиявицы ненасытные, — обращается радищев к помещикам. — что крестьянину мы оставляем? то, чего отнять не можем, — воздух». в условиях великой французской революции призывы радищева к крестьянскому мятежу не прошли мимо внимания властей. книга вызвала скандал. екатерина назвала автора «бунтовщиком похуже пугачёва». типографию раскрыли, радищева доставили в тайную канцелярию и всего через три месяца после выхода книги приговорили к смертной казни, заменённой ссылкой в сибирь. в илимском остроге радищев завершил оду «вольность» (первая редакция 1781—1782 писал много стихов и заметки. после смерти екатерины павел i амнистировал автора крамольного сочинения (1796 а с восшествием на престол александра i (1801 г.) старый покровитель радищева вельможа а. р. воронцов сумел вернуть опального писателя в петербург и даже привлёк к составлению нового законодательства.
При петре i начала формироваться государственная политика в области образования.раньше преобладало церковное образование. царь-реформатор прекрасно понимал, что школа, основанная лишь на церковном знании, так же как и посылка талантливой молодежи для обучения за границу, не могут дать хорошего результата. в стране начала формироваться система профессионального образования. школы вначале были бессословными: в них могли учиться дети из разных слоев населения. однако вскоре во многие специальные учебные заведения, где готовили офицеров-специалистов, стали принимать только детей дворян. дети же крепостных крестьян в государственных школах обучаться не могли. поскольку далеко не все дети дворян желали учиться, царь приказал считать учебу одним из видов обязательной государственнойслужбы. а чтобы никто не мог ее избежать, он запретил священникам давать разрешение на заключение брака дворянам, не имеющим свидетельства об образовании. создание системы образования потребовало издания множества книг (учебников, справочников, наглядных пособий). только за первую четверть 18 века в россии было издано больше книг, чем за все 150 лет, прошедшие с начала книгопечатания. большое значение для повышения уровня грамотности населения имело введение в 1710 году гражданской азбуки. церковнославянские буквы заменили более простыми по начертанию. с 1703 года начала издаваться первая печатная газета — «ведомости», в которой публиковалась в основном иностранная хроника. крупным научным учреждением стала основанная петром в петербурге в 1714 году кунсткамера (помещение для редкостей). в ней хранились собрания минералов, медицинских препаратов, древних монет, находились зоологический кабинет, этнографическая коллекция, несколько земных и небесных «глобусов». это был первый музей. тогда же в петербурге были основаны военно-морской и артиллерийский музеи. в 1714 году в петербурге была открыта старейшая в нашей стране научная библиотека.
