«Повесть временных лет» с удовольствием пересказывает предание об апостоле Андрее, который якобы посещал Киев и Новгород, проделав путь «из греков в варяги» и обратно. И что же рассказал о славянах апостол, нареченный на Руси первозванным, когда вернулся в Рим? Оказывается, он в красках живописал обычай русского «мовенья» в банях. Раздеваются русские воины догола в раскаленной бане, обливаются кожевенным квасом и лупят себя гибкими молодыми прутьями, лупят чуть не до смерти, после чего обливаются студеной водой – и оживают. «И делают так ежедневно, - сказывал будто б апостол римлянам, - и не то чтоб кто-то намеренно мучил их, но сами себя так мучают, однако ж это не мученье, а омовенье!» Стоит ли удивляться личной силе и мощи славянских воинов, подвергавших себя подобным самоистязаниям! И, разумеется, сильнейшей фигурой среди них был князь. Во времена, когда обычай династического наследования власти только-только формировался и потому постоянно подвергался проверке на прочность, только персональная сила порождала авторитет князя у дружины и народа, дававший право на власть. И эта сила проявлялась отнюдь не как воплощение добродетели! Вспыльчивость, гневливость, мстительность, алчность, безжалостность к врагам, страстность – все эти качества из списка смертных грехов имелись у древнерусских лидеров в полном объеме. Впрочем, захват и удержание власти – не для тех, кто желает пестовать свои добродетели. Порой демонстрация гнева и жестокое мщение – лучший подчинить себе целые народы. Летопись смакует подробности троекратной мести княгини Ольги древлянам, убившим ее мужа Игоря за непомерную жадность: собрав с них силою дань, он возвратился назад, требуя еще. Рассчитывая на беззащитность вдовы, древляне послали к Ольге сватов, предлагая ей выйти за своего князя Мала, который тем самым получил бы преимущество в борьбе за киевский престол, оставшийся малолетнему сыну Игоря Святославу. Заметим, что в тот момент принадлежность к Рюриковичам еще мало что гарантировала: Олег по прозвищу Вещий, будучи опекуном сына Рюрика Игоря, захватил престол в Киеве, убив варягов Аскольда и Дира, а потом выдал свою дочь Ольгу за престолонаследника, став таким образом основателем знаменитой династии и государства Киевская Русь. Однако раннее вдовство Ольги грозило разрушить все его усилия! Требовалось устроить такую демонстрацию власти, после которой никакой борзый князь не сунулся бы в стольный град Киев. Ольга обещала оказать великую честь древлянским посланцам и велела им требовать, чтобы наутро их ладью вместе с ними на руках внесли во двор ее терема. Польщенные древляне согласились, и принесенную ладью дружинники Игоря кинули в огромную яму, выкопанную прямо на дворе. Древлянских сватов зарыли живыми вместе с ладьей, и Ольга стала княжить за сына на их могиле. После этого Ольга послала за «лучшими мужами», «иже дерьжаху Деревьску землю», якобы желая создать себе почетный эскорт для сопровождения к древлянскому князю, и когда они прибыли, велела сжечь их в бане. И снова послала к доверчивым древлянам, прося сварить «меды многи», чтобы оплакать мужа своего и устроить по нему тризну. Придя и поплакав над гробом Игоря, Ольга дождалась, пока древляне захмелеют, и приказала своим дружинникам перебить их. Весь цвет древлянского племени был уничтожен, но этого было недостаточно – следовало вынудить древлян платить дань. В следующем году Ольга отправилась в их землю с войском и разгромила их в битве, наложив дань. Город же Искоростень, в котором убит был Игорь, мстительная княгиня спалила дотла. Сын Ольги Святослав прославился своим жестоким и беспощадным нравом, закаленным в лишениях, которым князь сознательно подвергал себя с юных лет. Как сообщает летописец, в походах он «не возил за собою ни возов, ни котлов, не варил мяса, но, тонко нарезав конину, или зверину, или говядину и зажарив на углях, так ел». Спал Святослав не в шатре, а под открытым небом, подостлав потник, и с седлом в головах. Он признавал только войну, и только до победного конца – или честную смерть в бою. Именно Святославу приписывается сакраментальная фраза «ляжем костьми, ибо мертвые сраму не имут!», с которой началось формирование образа воина, отдающего свою жизнь за родную землю. Хотя сам Святослав был не защитником, а скорее завоевателем: он покорил вятичей, разгромил Волжскую Булгарию, буквально стер с лица земли Хазарский каганат и обложил данью могущественную Византию. Впрочем, византийцы отвоевали свой авторитет, а Святослава сдали печенегам: в жестоком бою с ними Святослав был убит. Печенежский князь Куря велел сделать из его черепа чашу и пил из нее. Такой чести удостаивались только самые сильные враги! Дети Святослава отличались таким же буйным нравом и непримиримостью.
