Он и сейчас-то, прямо скажем, не слишком высок. Что уж говорить о XIX веке... В политическом отношении было только две страны с собственной государственностью (Либерия и Абиссиния); все остальные политические образования на континенте находились в той или иной зависимости от европейских метрополий или от Османской империи. В экономическом отношении большая часть континента находилась на примитивном уровне, в основном господствовало натуральное хозяйство. Более или менее развитые экономические отношения существовали только в немногочисленных морских портах, которые были сосредоточены на торговле с метрополиями и в северной части Африки (арабский Магриб и Египет). Своя примитивная культура существовала, конечно, по всему континенту, но более развитый характер она носила в религиозных исламских центрах на севере Африки.
Уровень культурного развития народов Африки в 19 веке сильно отличался в пользу североафриканского побережья Средиземного моря. Несмотря на то, что на территории всего африканского континента не было ни одного независимого государства (все они были колониями больших европейских, а также Османской империи), север Африки населяли арабы, имевшие богатое культурное наследие - литературу, науку, изобразительное искусство, музыку, архитектуру. Однако все арабские государства северной Африки были колонизированы, экономика их была отсталой и зависела от метрополии. Остальные государства Центральной и Южной Африки сильно отставали от Севера как в культурном, так и в экономическом отношении. Политически и экономически все эти народы зависели от колонизаторов. С точки зрения быта все без исключения африканские страны были очень отсталыми, более или менее цивилизованная жизнь наблюдалась в местах проживания европейцев и богатых африканских вождей, князьков и прочих феодалов.
