Как известно, в церкви существовала строгая иерархия, т. е. как бы пирамида должностей. в самом низу такой пирамиды — десятки и сотни тысяч приходских священников и монахов, а на вершине — римский папа. похожая иерархия существовала и среди светских феодалов. на самом верху стоял король. он считался верховным собственником всей земли в государстве. свою власть король получил от самого бога через обряд и коронации. верных своих соратников король мог наградить обширными владениями. но это не подарок. получивший от короля феод становился его вассалом. главная обязанность любого вассала — верой и правдой, делом и советом служить своему сюзерену, или сеньору («старшему»). получая от сеньора феод, вассал приносил ему клятву верности. в некоторых странах вассал обязан был стать перед сеньором на колени, вложить руки ему в ладони, выразив этим свою преданность, и затем получить от него какой-нибудь предмет, например знамя, жезл или перчатку, в знак приобретения феода.
Xvii век — важнейший этап в развитии рыночных торговых связей, начало формирования всероссийского национального рынка. в торговле хлебом в роли важных центров выступали на севере вологда, вятка, великий устюг, кунгурскии уезд; южные города — орел и воронеж, острогожск и коротояк, елец и белгород; в центре — нижний новгород. к концу столетия хлебный рынок появился в сибири. соляными рынками были вологда, соль камская, нижняя волга; нижний новгород служил перевалочно-распределительным пунктом. в пушной торговле большую роль играли соль вычегодская, лежавшая на дороге из сибири, москва, архангельск, свенская ярмарка под брянском, астрахань; в последней трети века — нижний новгород и макарьевская ярмарка, йрбит (ирбитская ярмарка) на границе с сибирью. лен и пеньку сбывали через псков и новгород, тихвин и смоленск; те же товары и холсты — через архангельский порт. кожами, салом, мясом торговали в больших размерах казань и вологда, ярославль и кунгур, железными изделиями — устюжна железнопольская и тихвин. ряд городов, прежде всего москва, имели торговые связи со всеми или многими областями страны. немало посадских людей составляли особый «купецкий чин», занимаясь исключительно торговлей. зарождался класс купечества — предбуржуазии. господствующее положение в торговле занимали посадские люди, в первую очередь гости и члены гостиной и суконной сотен. крупные торговцы выходили из зажиточных ремесленников, крестьян. в торговом мире роль играли гости из ярославцев — григорий никитников, наде я светешников, михайло гурьев, москвичи василий шорин и евстафий филатьев, дединовцы братья василий и григорий шустовы (из села дединова коломенского уезда), устюжане василий федотов-гусельников, усовы-грудцыны, босые, ревякины и др. торговали разными товарами и во многих местах; торговая специализация была развита слабо, капитал обращался медленно, свободные средства и кредит отсутствовали, ростовщичество еще не стало профессиональным занятием. разбросанность торговли требовала много агентов и посредников. только к концу века появляется специализированная торговля. например, новгородцы кошкины вывозили в швецию пеньку, а оттуда ввозили металлы. большие размеры приняла в городах розничная торговля (в торговых рядах и шалашах, с лотков, скамей и вразнос) посадские мелкие торговцы ходили по с кузовом, наполненным различными товарами (коробейники); продав их, покупали у крестьян холсты, сукна, меха и прочее. из среды коробейников выделились скупщики. они осуществляли связь крестьян с рынком. внешнеторговые операции с западными странами велись через архангельск, новгород, псков, смоленск, путивль, свенскую ярмарку. вывозили кожи и зерно, сало и поташ, пеньку и меха, мясо и икру, полотно и щетину, смолу и деготь, воск и рогожи и др. ввозили сукна и металлы, порох и оружие, жемчуг и драгоценные камни, пряности и благовония, вина и лимоны, краски и товары (купорос, квасцы, нашатырь, мышьяк и шелковые и хлопчатобумажные ткани, писчую бумагу и кружева и т.д. таким образом, экспортировали сырье и полуфабрикаты, импортировали изделия западноевропейской мануфактурной промышленности и колониальные товары. 75% внешнеторгового оборота давал архангельск — единственный и к тому же неудобный порт, связывавший россию с западной европой. в восточной торговле первенствующую роль играла астрахань. за нею шли сибирские города тобольск, тюмень и тара. казна и частные торговцы вели операции со странами средней азии и кавказа, персией и империей великих моголов в индии. с конца xvii в., особенно после заключения нерчинского договора (1689), развиваются торговые связи с китаем. конкуренция иностранных купцов на внутреннем рынке вызывала коллективные протесты менее богатых торговцев. в 20 — 40-е годы они подавали челобитные, жаловались, что от своих промыслов «отбыли и оттого оскудели и одолжали великими долги». требовали ограничить операции иноземцев, а тех, кто несмотря на запреты властей вел розничную торговлю, высылать из страны. наконец, в 1649 г. купцам запретили торговлю внутри страны, потом всех их выслали. причину в указе объяснили просто и бесхитростно: «государя своего карлуса короля убили до смерти». в произошла революция, и ее участники во главе с оливером кромвелем казнили своего монарха, что в глазах двора было проступком явно предосудительным и непростительным. по таможенному уставу 1653 г. в стране ликвидировали многие мелкие таможенные пошлины, оставшиеся со времен феодальной раздробленности. взамен ввели единую рублевую пошлину — по 10 денег с рубля, т.е. 5% с покупной цены товара (1 рубль = 200 деньгам). с иноземцев брали больше, чем с купцов. новоторговый устав 1667 г. еще более усилил протекционистские тенденции в интересах торгово-промышленного сословия.
