Сын отставного полковника Кавалергардского полка Петра Ивановича Скоропадского и его жены Марии Андреевны, дочери фарфорозаводчика А. М. Миклашевского. Крупный землевладелец Полтавской и Черниговской губерний.
В 1886 году поступил в Пажеский корпус. В 1891 году был переведён в младший специальный класс, в 1892 году произведён в камер-пажи. По окончании курса 7 августа 1893 года произведён корнетом в Кавалергардский полк. По иронии судьбы, там он подружился с будущим активным участником Антигетманского восстания 1918 года А. Джамбулатовым. 1 декабря 1896 года назначен полковым адъютантом, а 17 апреля 1897 года утверждён также заведующим полковой школой солдатских детей. В 1897 году был произведён в поручики, в 1901 году — штабс-ротмистром.
С началом Русско-японской войны, 7 марта 1904 года отчислен от должности полкового адъютанта и 16 марта переведён есаулом в 3-й Верхнеудинский полк Забайкальского казачьего войска. По прибытии на театр военных действий 1 мая 1904 года назначен адъютантом к начальнику Восточного отряда графу Келлеру. С 1 октября 1904 по 11 октября 1905 года командовал 5-й сотней во 2-м Читинском казачьем полку. В мае 1905 года был назначен адъютантом к Главнокомандующему сухопутными и морскими вооружёнными силами, действующими против Японии генералу Н. П. Линевичу. За боевые отличия был награждён шестью орденами, в том числе орденом св. Анны 4-й степени и Золотым оружием «За храбрость».
По окончании войны 25 ноября 1905 года переведён в кавалергарды прежним чином штабс-ротмистра. 9 декабря 1905 года назначен флигель-адъютантом. 19 декабря 1905 года назначен командиром лейб-эскадрона Кавалергардского полка, 6 декабря 1906 года произведён в полковники на вакансию, а 4 сентября 1910 года назначен командиром 20-го драгунского Финляндского полка. 15 апреля 1911 года назначен командующим лейб-гвардии Конным полком, а 25 марта 1912 года произведён в генерал-майоры с утверждением в должности и с зачислением в Свиту.
Первая мировая война
В Первую мировую войну вступил с Конным полком. Участвовал в походе в Восточную Пруссию. Был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени
« За то, что руководя в бою 6-го августа под Краупишкеном центром боевого порядка, несмотря на жестокий артиллерийский и ружейный огонь противника, захватил часть позиции противника и удержал её, не допустив даже немцев отойти без огромных потерь, чем значительно окончательному успеху. »
3 октября 1914 года назначен командиром 1-й бригады 1-й гвардейской кавалерийской дивизии. В том же году командовал Сводной кавалерийской дивизией, в которую вошли 1-я бригада 1-й Гвардейской кавалерийской дивизии, батарея Лейб-гвардии Конной артиллерии и Крымский конный полк[4].
29 июля 1915 года назначен командующим 5-й кавалерийской дивизией, а 1 января 1916 года произведён в генерал-лейтенанты с утверждением в занимаемой должности. 2 апреля 1916 года назначен начальником 1-й гвардейской кавалерийской дивизии, а 22 января 1917 года — командиром 34-го армейского корпуса.
После общей неудачи июньского (1917) наступления Русской армии и Тернопольского прорыва австро-германских войск командующий 8-й армией генерал Л. Г. Корнилов, сумевший в сложнейшей ситуации удержать фронт, был 7 июля назначен главнокомандующим армиями Юго-Западного фронта, а 19 июля занял высший пост — был назначен Верховным главнокомандующим. Прежде чем принять эту должность, он оговорил условия, на которых он согласится сделать это, — одним из таких условий была реализация программы реорганизации армии.
В августе 1917 года по предложению Л. Г. Корнилова Скоропадский приступил к «украинизации» своего корпуса. Для переформирования корпус был переведён в р-н Меджибожа. Русских солдат и офицеров переводили в 41-й АК, а на их место принимали из других частей фронта солдат и офицеров — украинцев.
По завершении 34-й АК был переименован в 1-й Украинский корпус, которым продолжил командовать сам Скоропадский.
Сын отставного полковника Кавалергардского полка Петра Ивановича Скоропадского и его жены Марии Андреевны, дочери фарфорозаводчика А. М. Миклашевского. Крупный землевладелец Полтавской и Черниговской губерний.
В 1886 году поступил в Пажеский корпус. В 1891 году был переведён в младший специальный класс, в 1892 году произведён в камер-пажи. По окончании курса 7 августа 1893 года произведён корнетом в Кавалергардский полк. По иронии судьбы, там он подружился с будущим активным участником Антигетманского восстания 1918 года А. Джамбулатовым. 1 декабря 1896 года назначен полковым адъютантом, а 17 апреля 1897 года утверждён также заведующим полковой школой солдатских детей. В 1897 году был произведён в поручики, в 1901 году — штабс-ротмистром.
С началом Русско-японской войны, 7 марта 1904 года отчислен от должности полкового адъютанта и 16 марта переведён есаулом в 3-й Верхнеудинский полк Забайкальского казачьего войска. По прибытии на театр военных действий 1 мая 1904 года назначен адъютантом к начальнику Восточного отряда графу Келлеру. С 1 октября 1904 по 11 октября 1905 года командовал 5-й сотней во 2-м Читинском казачьем полку. В мае 1905 года был назначен адъютантом к Главнокомандующему сухопутными и морскими вооружёнными силами, действующими против Японии генералу Н. П. Линевичу. За боевые отличия был награждён шестью орденами, в том числе орденом св. Анны 4-й степени и Золотым оружием «За храбрость».
По окончании войны 25 ноября 1905 года переведён в кавалергарды прежним чином штабс-ротмистра. 9 декабря 1905 года назначен флигель-адъютантом. 19 декабря 1905 года назначен командиром лейб-эскадрона Кавалергардского полка, 6 декабря 1906 года произведён в полковники на вакансию, а 4 сентября 1910 года назначен командиром 20-го драгунского Финляндского полка. 15 апреля 1911 года назначен командующим лейб-гвардии Конным полком, а 25 марта 1912 года произведён в генерал-майоры с утверждением в должности и с зачислением в Свиту.
Первая мировая война
В Первую мировую войну вступил с Конным полком. Участвовал в походе в Восточную Пруссию. Был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени
« За то, что руководя в бою 6-го августа под Краупишкеном центром боевого порядка, несмотря на жестокий артиллерийский и ружейный огонь противника, захватил часть позиции противника и удержал её, не допустив даже немцев отойти без огромных потерь, чем значительно окончательному успеху. »
3 октября 1914 года назначен командиром 1-й бригады 1-й гвардейской кавалерийской дивизии. В том же году командовал Сводной кавалерийской дивизией, в которую вошли 1-я бригада 1-й Гвардейской кавалерийской дивизии, батарея Лейб-гвардии Конной артиллерии и Крымский конный полк[4].
29 июля 1915 года назначен командующим 5-й кавалерийской дивизией, а 1 января 1916 года произведён в генерал-лейтенанты с утверждением в занимаемой должности. 2 апреля 1916 года назначен начальником 1-й гвардейской кавалерийской дивизии, а 22 января 1917 года — командиром 34-го армейского корпуса.
После общей неудачи июньского (1917) наступления Русской армии и Тернопольского прорыва австро-германских войск командующий 8-й армией генерал Л. Г. Корнилов, сумевший в сложнейшей ситуации удержать фронт, был 7 июля назначен главнокомандующим армиями Юго-Западного фронта, а 19 июля занял высший пост — был назначен Верховным главнокомандующим. Прежде чем принять эту должность, он оговорил условия, на которых он согласится сделать это, — одним из таких условий была реализация программы реорганизации армии.
В августе 1917 года по предложению Л. Г. Корнилова Скоропадский приступил к «украинизации» своего корпуса. Для переформирования корпус был переведён в р-н Меджибожа. Русских солдат и офицеров переводили в 41-й АК, а на их место принимали из других частей фронта солдат и офицеров — украинцев.
По завершении 34-й АК был переименован в 1-й Украинский корпус, которым продолжил командовать сам Скоропадский.