Противоречивость политики в отношении крестьянства также проявилась уже в самом начале правления. "Повелеваем, чтоб все помещикам принадлежащие крестьяне, спокойно пребывая в прежнем их звании, были послушны помещикам своим в оброках, работах и, словом, всякого рода крестьянских повинностях" - писал Павел в Манифесте 1797 года. Он же был убежден, что помещики лучше заботятся о своих крестьянах, нежели государство. Поэтому происходила массовая раздача крестьян в частные руки. По некоторым данным за время его правления было передано около 600 тысяч крестьян.
Несмотря на сравнительно небольшое число войск, участвовавших в сражении, стратегическое значение сражения при Козлудже оказалось велико. Поражение армии Абдул-Резака открыло русским войскам путь к Шумле - последней крепости на пути к Константинополю. Турки запросили перемирия. 21 июля был заключен Кучук-Кайнарджийский мир. По этому миру Крым объявлялся независимым и фактически переходил под российский контроль. Россия приобрела также значительную часть северного побережья Черного моря. Новая граница по Бугу и Кубани. В Крыму Россия получила город Керчь и крепость Еникале, а на Черноморском побережье Северной Таврии - крепость Кинбурн. Русский флот теперь имел право на свободный проход через Босфор и Дарданеллы.
