По закону о земских участковых начальниках им вменялось в обязанность: а) следить за исполнением приговоров мирового судьи; б) контролировать крестьянское ; в) контролировать работу земских учреждений.

Члены верховного тайного совета были обеспокоены в первую очередь усилением влияния Долгоруких, во-вторых их очень сильно волновал вопрос о сохранении позиций старой боярской аристократии, завоеванных при Петре 2. Поэтому "верховники" в нарушении завещания Екатерины 1 отвергли в качестве кандидата на престол дочь Петра 1 Елизавету как незаконнорожденную. Не поддерживали они и Евдокию Лопухину, которую пытались провозгласить императрицей Долгорукие, так как она была особой царского происхождения.

Они привлекли свое внимание к дочери Ивана Алексеевича Анне, вдове небогатого герцога Курляндского. Она не была избалована вниманием и богатством, поэтому они делали ставку на нее, рассчитывая, что при ее правлении позиции Совета укрепятся и возрастут.

По предложению Голицына были составлены кондиции (условия) приглашения Анны Иоановны на Российский престол. По этим кондициям императрица обещала не вступать в брак и не назначать себе наследника; не начинать войны, и не заключать мира; не вводить новых податей; присваивать воинские звания лишь до полковника; передать командование гвардии и войскам Верховного тайного Совета; не посягать на жизнь, имения и честь дворян; не жаловать вотчины и деревни с крепостными. Анна согласилась с предъявленными условиями и стала правительницей России.

Таим образом, впервые была предпринята попытка ограничить абсолютную власть российского монарха. В других условиях линия "верховников" вполне могла победить, но о кондициях очень скоро стало известно при дворе. Против них активно выступали глава Духовной коллегии Феофан Прокопьевич, гвардия и дворянство. Стала формироваться партия сторонников неограниченной (абсолютной) монархии, число приверженцев которой росло.

Попытку введения в России конституционной монархии обычно ошибочно рассматривают как попытку введения олигархической власти Верховного тайного совета и как аргумент за естественность самодержавия в России. Екатерина II подчёркивала, что «безрассудное намерение Долгоруких при восшествии на престол императрицы Анны неминуемо повлекло бы за собой ослабление и — следственно, и распад государства; но, к счастью, намерение это было разрушено здравым смыслом большинства».Однако распространены и другие мнения на этот счёт. Так, Михаил Щербатов в своём памфлете «О повреждении нравов в России» расценивает попытку «верховников» как «великое намерение» и пишет: «Ежели бы самолюбие и честолюбие оное не помрачило, то есть учинить основательные законы государству и власть государеву сенатом или парламентом ограничить». Программа одной из первых декабристских организаций, «Ордена русских рыцарей», (1814) буквально повторяла пункты кондиций. Валерия Ильинична Новодворская считает попытку Голицына сделать Россию конституционной монархией одним из величайших событий русской истории: