Франкская империя была непрочной и существовала недолго. Народы и племена, завоеванные франками, были временно объединены лишь силой оружия: они по-прежнему жили по своим обычаям и говорили на разных языках.Господство натурального хозяйства, замкнутость отдельных областей, слабое развитие городов и торговли — все это не укрепляло, а подтачивало единство, целостность государства. Да и сами феодалы, ставшие благодаря новым, захваченным в ходе войн землям владельцами крупных поместий, тяготились централизованной властью. Франкская знать сначала поддерживала Карла Великого, так как он ей захватывать земли и подчинять свободных крестьян. Но, добившись этого, феодалы уже не нуждались в сильной власти императора. Чтобы вести хозяйство в своем владении, феодалу нужны были собственный отряд воинов и суд, свои управляющие и приказчики. Крестьянские восстания охватывали тогда небольшие районы — одну или несколько деревень. Феодалы могли справиться с ними и без короля.После смерти Карла Великого его наследники, управлявшие отдельными частями империи, непрерывно воевали друг с другом. В 843 году три внука Карла Великого заключили в городе Вердене договор о разделе империи. Позднее на ее территории образовались три больших королевства: Франция, Германия и Италия. Но и эти государства не были едиными. Каждое из них распалось на крупные владения, а те в свою очередь — на множество мелких. Наступило время феодальной раздробленности.
