Тот факт, что на первом месте стояло духовенство, вовсе не случаен, ведь главным для средневекого европейца были его отношения с богом, необходимость спасения своей души после окончания земной жизни.
Вжизни народов средневековой европы церквей и религия играли важную роль. они контролировали жизнь человека от рождения до смерти. при этом под их контролем находились не только низшие слои общества, а феодальная знать. в средневековой церкви существовало немало противоречий — она сделала много полезного для общества, но не меньше и вредного. так, церковь много бедным, больным, прилагала усилия для примирения общества, занималась культурой, исповедовала тех, кто нарушил закон, но при этом не заботилась о социальной справедливости в обществе: для своей выгоды организовывала войны и грабительские походы, преследовала еретиков, способствовала расколу христианства на православие и католицизм. христианство появилось еще в римское время, однако мировой религией оно стало уже в средние века, когда оформилась и окрепла его организация — церковь. на заре средневековья уже существовала церковная иерархия — разделение духовенства на ранги. на территории западной римской империи главой церкви был папа, а на территории восточной — патриарх. обе должности были выборными. другие должности делились на высшие и низшие ранги. до высшего ранга относились кардиналы, епископы и другие князья, получавшие духовную власть от папы. низший ранг — те, кому духовную власть оказывал епископ. церковь с государства быстро обогатилась и стала влиятельной в обществе. духовенство совершенствовало христианское учение, устанавливало, как надо совершать богослужения и т.д.. христианизация — обращение римской империи в христианство. этот процесс начали в iv в. императоры константин i и феодосий и. постепенно христианами становились варварские племена на территории империи. в v в. принял крещение король франков хлодвиг, а потом христианами стали вестготы, племена пиренейского полуострова, лангобарды, отдельные племена и саксов, народы северной европы, полабских славян, пруссы, литовцы. нередко новокрещенные снова возвращались к язычеству. их крестили вторично, а то и третий. но насилие порождало противодействие. содействие обращению европейского населения к христианской вере встреча 1000-го года, когда все ожидали конца света и второго пришествия христа. воспользовавшись отсутствием в италии сильной власти в v-vi вв. усилилось папство: папы стали не только духовными, но и светскими властителями римской епархии. много для усиления папства сделал григорий i великий. он смог уговорить лангобардов не нападать на рим, чем снискал себе на западе большим авторитетом. папская мощь особенно возросла за каролингов: предоставление императорского титула карлу великому доказало христианском миру, что власть монарха становится законной только после папского благословения. в 756 г. в италии образовалась папское государство, просуществовавшее до 1870 г. в 1054 г. христианская церковь раскололась на две части. этот раскол называется схизмой. к расколу противостояние между папой римским и константинопольским патриархом по воздействию на верующих и распределения доходов, господства над христианской церковью. западное христианство с центром в ватикане считал, что дух святой исходит от бога-отца и бога-сына, имело определенные особенности в церковной обрядности. главой церкви был папа римский, который избирался кардиналами пожизненно. восточное христианство с центром в константинополе считало, что дух святой исходит от бога-отца, имело определенные особенности в церковной обрядности. церковью сосредоточивалось в руках четырех патриархов: вселенского константинопольского (византия, турция), александрийского (египет), антиохийского (сирия) и иерусалимского (палестина). западную церковь с тех пор стали называть католической, а восточную — православной.
