Священная римская империя (с 1512 года — священная римская империя германской нации; лат. sacrum imperium romanum nationis germanicæ или sacrum imperium romanum nationis teutonicæ, нем. heiliges römisches reich deutscher nation), в старинных источниках также царство римское, цезария и так далее — государственное образование, существовавшее с 962 по 1806 годы и объединявшее многие территории европы. в период наивысшего расцвета в состав империи входили германия, являвшаяся её ядром, северная и средняя италия, нидерланды, чехия, а также некоторые регионы франции. с 1134 года формально состояло из трёх королевств: германии (всю территорию нижней германии (от рейна до эльбы) , италии, бургундии; в 70-х гг. viii в. карл возобновил войну с , которую вели еще его предшественники, и захватив столицу лангобардов павию, низложил лангобардского короля дезидерия. лангобардия была присоединена к франкскому королевству и с этих пор уже франкскими графами, в конце viii в. — в самом начале ix в. франки предпринимают еще несколько экспедиций за пиренеи, в связи с тем, что арабская конкиста не прекращается. эти походы были уже более удачны, чем поход 778 г. карлу великому удалось завоевать область на территории современной испании, лежащую между пиренеями и рекой эбро. на этой территории карл i создает испанскую марку, которая служит пограничным форпостом для защиты франкской империи от арабских вторжений. на территории марки позднее оформится барселонское графство. карл i поставил в зависимость от франков сильное аварское царство на среднем дунае, при нем окончательно было завоевано баварское королевство на верхнем дунае, которое ранее платило франкам дань, и то нерегулярно. в результате завоеваний карла великого и его паладинов границы франкского государства стали необозримы. на западе владения карла i начинались от пиренеев, атлантического океана, а на востоке заканчивались дунаем и адриатическим морем. северная граница проходила по побережьям , северного и морей, на юге империя простиралась до южной италии. империя была основана в 962 году германским королём оттоном i великим и рассматривалась как прямое продолжение античной римской империи и франкской империи карла великого. процессы становления единого государства в империи за всю её существования так и не были завершены, и она оставалась децентрализованным образованием со сложной феодальной иерархической структурой, объединявшей несколько сотен территориально-государственных образований. во главе империи стоял император. императорский титул не был наследственным, а присваивался по итогам избрания коллегией курфюрстов. власть императора никогда не была абсолютной и ограничивалась высшей аристократией германии, а с конца xv века — рейхстагом, представлявшим интересы основных сословий империи.
