Возникновение великого шёлкового пути, его маршруты и направления до xvi века огромное значение в развитии -культурных связей и торговли между востока и запада играл широко известный в древнем мире великий шёлковый путь. он возник во ii веке до н. э. название «шёлковый путь» ему было дано в 1877 году к. рихтгофеном. задолго до образования великого шёлкового пути на территории средней азии и древнего востока существовали самые различные пути, которые использовались в целях торговли и культурного обмена. один из древнейших путей — «лазуритовый» — сложился ещё в 3—2 тысячелетиях до н. э. он начинался в горах памира, проходил через иран до передней азии и египта. полудрагоценный камень лазурит (ляпис-лазурь), добываемый на памире (в бадахшане), высоко ценился ювелирами древневосточных государств. изделия из бадахшанского лазурита обнаружены при раскопках гробниц египетских фараонов. другой путь — знаменитая «царская дорога» ахеменидов — связывал в vi—iv вв. до н. э. малоазийские города эфес и сарды на берегу средиземного моря с одной из столиц ирана — городом сузы. ещё один путь вёл из ирана через бактрию, согдиану, ташкентский оазис и территорию казахстана до алтая. так, при раскопках царских курганов пазырык в горном алтае (v—iv вв. до н. э.) археологи обнаружили войлочные ковры, шерстяные изделия, предметы из золота, бронзы и серебра, одежду, изготовленную из среднеазиатских и иранских тканей. все эти вещи хорошо сохранились, потому что в курганах образовался толстый слой льда, который не таял на протяжении 2500 лет. протяженность великого шёлкового пути составляла 12 тысяч километров. он начинался на берегу жёлтого моря и вёл в восточный туркестан, среднюю азию, иран, двуречье и на побережье средиземного моря. на этом пути располагались крупные древние города — сиан, дунхуан, яркенд, самарканд, бухара, мерв. из согда в китай везли шерстяные ткани, ковры, различные украшения и драгоценные камни; из ферганы — породистых лошадей; из бадахшана поступал лазурит; из индии в среднюю азию шли караваны с хлопчатобумажными тканями и семенами хлопчатника; из китая доставлялся рис, а из средней азии в китай — виноград, грецкие орехи, плоды гранатовых деревьев и другие продукты земледелия. в ходе раскопок поселений на всём протяжении великого шёлкового пути обнаружены различные ремесленные изделия, а также монеты многих государств. так, около термеза найден клад римских монет, а на городище афрасиаб — глиняные римские светильники и египетские печати. примечательно, что кроме основных дорог великого шёлкового пути существовали и примыкавшие к ним караванные тропы. из-за сказочных богатств кураминских и алайских гор, а также реки зарафшан путь в направлении к папу и заркенту, к поселениям рудокопов и стоянкам кочевников, получил название «золотого». существовал и так называемый «серебряный» путь, по которому шли караваны со среднеазиатским серебром в те государства, где его не хватало: через хазарский каганат, булгарское государство — в киевскую русь и страны европы. серебро, добываемое в рудниках шаша и на горе кухи-сим («серебряная гора»), шло на чеканку монет. судя по находкам серебряных монет — дирхемов — на территории россии, германии и стран , они вывозились и как деньги, и как товар.
