Реформы государственного управленияУ Петра I поначалу отсутствовала четкая программа реформ в сфере государственного правления. Появление нового государственного учреждения или изменение административно-территориального управления страной диктовалось ведением войн, которое требовало значительных финансовых ресурсов и мобилизации населения. Унаследованная Петром I система власти не позволяла собрать достаточно средств на реорганизацию и увеличение армии, постройку флота, строительство крепостей и Санкт-Петербурга.С первых лет правления Петра прослеживалась тенденция снижения роли малоэффективной Боярской думы в управлении государством. В 1699 году при царе была организована Ближняя канцелярия, или Консилиум (Совет) министров, состоявший из 8 доверенных лиц, управлявших отдельными приказами. Это был прообраз будущего Правительствующего Сената, сформированного 22 февраля 1711 года. Последние упоминания о Боярской думе относятся к 1704 г. В Консилии был установлен определённый режим работы: каждый министр имел особые полномочия, появляются отчетность и протоколы заседаний. В 1711 г. вместо Боярской думы и подменявшей её Консилии был учрежден Сенат. Пётр так сформулировал основную задачу Сената: «Смотреть во всем государстве расходов, и ненужные, а особливо напрасные, отставить. Денег, как возможно, сбирать, понеже деньги суть артериею войны.»
Южное общество возглавлял Павел Иванович Пестель и его программа называлась «Русской правдой». Это был первый в истории России цельный проект Конституции. Россия провозглашалась республикой. Государственная власть делилась на законодательную и исполнительную. Ликвидировалось сословное деление. Провозглашались свободы граждан в выборе веры, слова, печати, равенстве перед законом. Пестель предлагал отменить крепостное право, выступал за обеспечение крестьян необходимым количеством земли. Для этого весь земельный фонд страны хотел поделить на две части: общественную и частную. Северное общество было создано в Петербурге и основными членами его являлись Н.М. Муравьев, С.П. Трубецкой, И.И. Пущин, М.С. Лунин, Н.И. Тургенев, Е.П. Оболенский. Основным документом Северного общества являлась Конституция Н.М. Муравьева. Согласно этой программе Россия должна была стать конституционной монархией, Федерацией, состоящей из 15 держав. Предлагали уничтожить табель о рангах, вводили гражданские права и свободы. Эта конституция также предусматривала отмену крепостного права. Однако земля должна была остаться в руках помещиков. Оба эти общества в путях достижения своих целей все больше и больше склонялись к вооруженному выступлению (перевороту).
