Основы Российской Империи были заложены русским царём Петром I (Пётр I Великий) , который в ходе своих реформ (1695—1725) трансформировал режим сословно-представительной монархии Русского царства в абсолютную монархию по образцу ряда западноевропейских стран (Пруссии, Голландии, Швеции) . Режим абсолютизма впервые зафиксирован в Воинском Регламенте («Его Величество есть самовластный монарх, который никому на свете в своих делах ответу давать не должен») .
В ходе реформ были уничтожены основные центры силы, которые могли противостоять власти царя (Боярская дума и Патриаршество) , основной опорой монархии стали дворяне, организованные в соответствии с Табелью о рангах, а церковь была преобразована из патриаршего устройства в синодальное. Благодаря деятельности Петра I были основаны регулярная армия и военный флот, границы России в ходе Северной войны отодвинуты на запад, завоёван выход к Балтийскому морю, основан Санкт-Петербург. В то же время попытка завоевать выход к Чёрному морю (Прутский поход (1711), Персидский поход (1722-1723)) оказалась безуспешной вследствие противодействия Османской империи.
По окончанию Северной войны Пётр I 22 октября (2 ноября) 1721 года объявляет себя императором, а Россию — империей. В европейской традиции империей считалась единственная могущественная держава общеевропейского масштаба; таким образом, новый титул русских царей обозначал в глазах Запада резко возросший внешнеполитический вес России. Некоторые государства, также претендовавшие на доминирование в Европе, признали новый статус России далеко не сразу, позднее всего — Польша (1764), претендовавшая на часть бывших земель Киевской Руси.
Основы Российской Империи были заложены русским царём Петром I (Пётр I Великий) , который в ходе своих реформ (1695—1725) трансформировал режим сословно-представительной монархии Русского царства в абсолютную монархию по образцу ряда западноевропейских стран (Пруссии, Голландии, Швеции) . Режим абсолютизма впервые зафиксирован в Воинском Регламенте («Его Величество есть самовластный монарх, который никому на свете в своих делах ответу давать не должен») .
В ходе реформ были уничтожены основные центры силы, которые могли противостоять власти царя (Боярская дума и Патриаршество) , основной опорой монархии стали дворяне, организованные в соответствии с Табелью о рангах, а церковь была преобразована из патриаршего устройства в синодальное. Благодаря деятельности Петра I были основаны регулярная армия и военный флот, границы России в ходе Северной войны отодвинуты на запад, завоёван выход к Балтийскому морю, основан Санкт-Петербург. В то же время попытка завоевать выход к Чёрному морю (Прутский поход (1711), Персидский поход (1722-1723)) оказалась безуспешной вследствие противодействия Османской империи.
По окончанию Северной войны Пётр I 22 октября (2 ноября) 1721 года объявляет себя императором, а Россию — империей. В европейской традиции империей считалась единственная могущественная держава общеевропейского масштаба; таким образом, новый титул русских царей обозначал в глазах Запада резко возросший внешнеполитический вес России. Некоторые государства, также претендовавшие на доминирование в Европе, признали новый статус России далеко не сразу, позднее всего — Польша (1764), претендовавшая на часть бывших земель Киевской Руси.