В условиях начавшейся во второй половине 1980-х гг. «перестройки», внешнеполитический курс СССР претерпел качественные изменения. В основу советской внешней политики была положена концепция «нового политического мышления». Центральное место данная концепция отводила приоритету общечеловеческих ценностей над классовыми интересами. Практические действия советского руководства во главе с М.С.Горбачевым строились на стремлении отказаться от идеи конфронтации в отношениях с ведущими странами Западной Европы и США и положить конец «холодной войне». Однако на практике внешняя политика СССР периода «перестройки» характеризовалась потерей влияния на социалистические страны и страны «третьего мира», отказом от обеспечения национальных интересов в международных делах.
Пытаясь разобраться в судьбах сегодняшней России, аналитики нет-нет, да и возвращаются к старым, но все еще животрепещущим вопросам: о сущности горбачевской перестройки и о причинах распада СССР. А вместе с тем – и к той роли, которую сыграли в современной истории ключевые политические фигуры девяностых. И в первую очередь – Михаил Горбачев и Борис Ельцин. Именно поэтому сегодня, когда мир отмечает 20-летие падения Берлинской стены, ознаменовавшего окончание советской гегемонии в Центральной и Восточной Европе, Русская служба «Голоса Америки» обратилась за комментарием к одному из ведущих специалистов по Советскому Союзу и постсоветской России – британскому историку и политологу Арчи Брауну, недавно выпустившему в свет свою новую книгу: «Взлет и падение коммунизма».
