Глубинной причиной конфликта было нарастание экономических трудностей советской системы в условиях разных этнодемографических тенденций развития двух основных этносов Казахской ССР — русских и казахов, что вело к росту социальной и межнациональной напряженности. Рождаемость казахов, особенно в сельских регионах юга страны, продолжала оставаться на очень высоком уровне при том что детская смертность существенно снизилась. Параллельно в крупных городах страны, в том числе Алма-Ате, где имелось русское большинство, несмотря на объявленный процесс коренизации, продолжалась реализация политики русификации. На высшие руководящие посты здесь назначались как этнические казахи, так и русские. Высокий естественный прирост казахов приводил к тому что представители коренного населения выезжали в города, где возрастала конкуренция за жильё и рабочие места. Этническим казахам из сельской местности стало сложнее трудоустроиться вследствие плохого знания русского языка. Помимо личных качеств было обязательное требование — знание русского языка. В то же время для назначения этнического русского на руководящую работу в Казахстане не требовалось знание казахского языка, даже если он назначался в регионе, где преобладало казахское население. Среди населения росло недовольство.«6 января 1987 года состоялась расширенная Коллегия КГБ республики, посвящённая казахскому национализму. Отчитывался начальник 5 Управления КГБ КазССР полковник Т. Н. Нурахметов, так как вопросы межнациональных взаимоотношений, массовых беспорядков входили в компетенцию 5 Управления. В своём выступлении он отметил, что в декабрьских Алма-Атинских событиях 1986 года виноваты прежнее руководство 5 Управления и Комитета. Приводились различные цифровые выкладки, в которых, по мнению Нурахметова, таилась причина нарастания в республике национализма. Осуждающим тоном докладчик рассказывал о том, что в КазГУ количество студентов коренной национальности составляет 70 процентов, преподавателей — 80 процентов, в других вузах — обстановка и того ужасней. Тщательно анализировалось процентное соотношение по национальностям агентуры и доверенных лиц», — пишет Темирбулат Ахметов в своей документальной повести «Анатомия молчания».По его словам, другие выступления мало чем отличались от основного доклада.«И лишь заместитель начальника Управления КГБ по Алма-Атинской области полковник Турсун Айжулов отметил: „Мы объявили крестовый поход только против казахского национализма, но ведь нередки и факты проявления великорусского шовинизма, во многих случаях провоцирующие первое, а об этом почему-то никто не задумывается“».Выступления начались с мирной демонстрации 16 декабря, первые группы казахской молодёжи вышли на Новую (Брежнева) площадь столицы с требованиями отмены назначения Колбина. Правительство в Москве передало дело МВД, для разгона митинга. В городе сразу была отключена телефонная связь, эти группы были разогнаны милицией (операция «Метель»). Были собраны отряды спецназа из сибирского военного училища, а также курсанты местного пограничного училища. Слухи о выступлении на площади мгновенно облетели весь город. Утром 17 декабря на площадь имени Л. И. Брежнева перед зданием ЦК вышли уже толпы молодёжи, возглавляемые активными национал-патриотами. Плакаты демонстрантов гласили «Требуем самоопределения!», «Каждому народу — свой лидер!», «Не быть 37-му!», «Положить конец великодержавному безумию!» Два дня шли митинги. На второй и третий день выступлений для поддержания порядка в городе стали использоваться рабочие дружины.
Города, которые находятся в одном крае, имеют всегда непростые отношения. Между ними огромное количество экономических связей, взаимные влияния, родственные исторические судьбы, все они в общее развитие региона вносят свой вклад. При этом часто являясь прямыми конкурентами, которые ведут борьбу за инвестиции, природные ресурсы, источники бюджетного дохода, миграционные и транспортные потоки. Это отнесено может быть и к Уралу. «Опора державы», этот край издавна обладает огромной долей городского населения, он пережил много экономических отливов и приливов, проявляя искусство адаптации, тая в себе огромные внутренние контрасты.Общая тенденция для локальных изменений в судьбах городов – ослабление позиций Урала в экономической и демографической сфере страны. При повышении численности населения с 1959 – 17,5 млн до 19,4 млн в 2006, ныне не 14,9%, а лишь 13.6% общероссийского. Старо-промышленный Урал исчерпал во многом свои природные ресурсы и сегодня конкурировать с Сибирью, имеющей огромные нефтегазовые запасы, с Поволжьем, где успешно развивается машиностроение, он не Урал никогда в и сейчас не является краем сплошной депрессии. Негативному тренду последних десятилетий противостояли крупнейшие города края, их вклад увеличивал абсолютные показатели, понижая относительные. Особо активными оказались две автономные республики и административные центры 5-и областей. Вне сомнений, города с официально высоким статусом всегда определялись ускорявшимся развитием и огромной концентрацией непроизводственных секторов. В недрах советской системы ранний постиндустриализм закладывал основу современного положения города в конкуренции между городами.Политические потрясения, трансформационный спад, миграционные волны в начале 90-х XX века создали необычную ситуацию, при которой удельный вес Урала по демографическим показателям России неожиданно стал расти, при их падении в крупных городах. К 2000-м годам наметилась обратная рокировка, у многих огромных центров индустриальные тренды были лучше, чем у всего края.Основными центрами промышленного роста становятся Нижний Тагил и Магнитогорск, на них благоприятно влияют конъюнктуры мирового металлургического рынка. Другая ситуация сложилась у республиканских и областных центрах, среди них особо выделяют «миллионеров», у которых сумма активов местных банков довольно велики, так по состоянию на 1.01.2007,Екатеринбург (19 банков) – 127,567 млрд руб.Челябинск (10) - 44,798Уфа (10) – 21,134 ,Пермь (9) – 18,824Эти города также могут стать крупными индустриальными центрами, однако на первый план «столичной» экономики выходит уверенно сервис. «Большая четверка» продолжает лидировать в регионе, при этом дополняя историческое лидерство заметно возросшим постиндустриальным компонентом. Учитывая общие направления развития мировой и российской экономики, утверждать можно, эти гиганты, конкурируя между собой почти на равных будут общему развитию Урала.Самые крупнейшие города Урала (население свыше 250 тыс. человек): ТагилКурганСтерлитамак
