В правление Елизаветы Петровны вопросами внешней политики занимался канцлер А.П. Бестужев. В 1741 г. началась русско - шведская война. Швеция пыталась пересмотреть условия Ништадтского мирного договора 1721 г., по которому она теряла владения в Прибалтике. Война закончилась разгромом шведской армии. В 1743 г. в Або (Финляндия) был заключён мирный договор, по которому Швеция подтверждала условия Ништадтского мирного договора. В середине ХVIII в. усилилась агрессивная политика Пруссии - одного из немецких государств - в отношении своих соседей. С 1756 по 1763 гг. между европейскими государствами проходила Семилетняя война (См. схему «Семилетняя война») В ней приняла участие и Россия. Была создана антипрусская коалиция в составе России, Австрии, Франции, Швеции, Саксонии. Война началась нападением Пруссии на Саксонию. Елизавета послала русские войска в Европу в 1757 г. В этой войне русские столкнулись с сильным противником: прусский король Фридрих II имел славу лучшего полководца в Европе, а прусская армия считалась непобедимой. Но мужество русских войск сломило непобедимую прусскую армию. Русские войска разгромили пруссаков под Гросс-Егерсдорфом (1757 г.), при Цорндорфе (1759 г.). В 1759 г. при Кунерсдорфе русские войска почти разгромили прусскую армию, сам Фридрих II едва ускакал от гнавшихся за ним казаков. В 1760 г. русские войска вошли в столицу Пруссии г. Берлин (См. историческую карту «Семилетняя война»). Пруссия оказалась перед военной катастрофой. Но в это время 25 декабря 1761 г. умерла Елизавета Петровна и закрепить за собой победу Россия не успела, так как на престол взошел Петр III, сторонник Фридриха П, вернувший Пруссии все потерянные земли.
Устройсройством государственных учреждений было завершено законодательство Солона. Реформой сисахфии он освободил граждан, бывших в работе или в рабстве у кредиторов, и отменил законы, лишавшие неисправного должника личной свободы; возвратив поселянам заложенные земли и облегчив тяжесть долгов, он от погибели сословие самостоятельных поселян и создал энергическое, преданное благу родины, среднее сословие; постановив, что отец не может ни продавать детей, ни отдавать их в залог, он оградил свободу несовершеннолетних и возвысил характер семейного быта.
