В XIV—XV вв. в наиболее передовых феодальных странах отдельные звенья этой системы мелкого производства, опутанного сетями феодальной эксплуатации, уже начинают распадаться. В некоторых из этих стран (Италия, Фландрия) появляются первые, спорадически пробивающиеся ростки новых, капиталистических отношений.Период, предшествовавший возникновению капитализма, был временем сравнительно быстрого для эпохи средневековья экономического развития западноевропейских стран. В XI—XV вв. феодальные отношения в этих странах, несмотря на тяжесть эксплуатации, всё же открывали перед непосредственными производителями — крестьянами и ремесленниками — определённые возможности для развития их собственного мелкого хозяйства. Крестьяне и ремесленники Италии, Франции, Германии, Англии и других стран, материально заинтересованные в результатах своего труда, в процессе повседневной трудовой деятельности накапливали производственный опыт, совершенствовали орудия труда, улучшали технологию производства тем самым развитию производительных сил. К началу XVI в. это развитие привело к глубоким изменениям в сфере материального производства. Более сложной стала производственная техника, всё настоятельнее требовавшая перехода от мелкого производства к крупному. Вместе с прогрессом техники выросло и углубилось общественное разделение труда. Эти сдвиги наряду с расширением внутреннего и внешнего рынка и были главной причиной указанного экономического переворота в Западной Европе XVI в.
1019-1054 гг. – Ярослав Мудрый. При его правлении произошел высший расцвет Киевской Руси. Нанес решающий удар печенегам. Много сделал для распространения христианской культуры, монастырей, образования. При Ярославе Мудром были созданы школы для юношей. При нем осуществлялось строительство архитектурных сооружений (из которых самые известные – Софийский собор, Золотые ворота) . Продолжалась кодификация обычного права (первой попыткой кодификации была "Правда Ярослава"). О высоком авторитете Киева говорили династические браки: Ярослав Мудрый был женат на дочери шведского короля, дочь Анна вышла замуж за французского короля.
