Вторая треть XVI в. была благоприятным временем для хозяйственного развития страны. Успехи, наблюдавшиеся в хозяйстве, привели к началу формирования областных рынков. Но уже примерно с 70-х годов XVI в. наступил тяжелый экономический кризис, ставший следствием запустения самых развитых регионов страны — Центра и Северо-Запада, из которых население уходило по преимуществу на Дон; к концу XVI в. значительно увеличилась численность казачества. Уход был вызван усилением податного гнета в связи с длительной Ливонской войной, распространением поместного землевладения как самой неэффективной и наименее благоприятной для крестьян формы феодального землевладения, а также моровым поветрием (эпидемией чумы) начала 70-х годов. В результате у многих помещиков вообще не осталось крестьян. Это вызвало, в свою очередь, кризис вооруженных сил, поскольку выставлять в войско людей по нормам Уложения о службе 1555 г. помещики не могли. Немало помещиков в таких условиях оказались в долговой кабале и попадали в холопы к крупным феодалам. Из них князья и бояре составляли боевые отряды, принимавшие активное участие в событиях Смуты. К таким холопам относился, например. И. Болотников. Правительство пыталось как-то предотвратить уход людей из внутренних уездов. С этой целью в 1581 г. были введены заповедные лета, когда в тот или иной год на тех или иных территориях запрещался крестьянский выход. В 1592—1593 гг. были составлены писцовые книги, служившие основанием для закрепощения крестьян. Возможно, что в тот же год был издан указ о запрете права выхода в Юрьев день. Указ не сохранился, но в отдельных источниках имеются ссылки на него. В 1597 г. появился указ об урочных годах, по которым в течение пяти лет государство по челобитной помещика оказывало ему в розыске беглых крестьян. К этому же году относится указ о кабальных холопах, которые должны были служить господину не до выплаты долга, а до его смерти. В годы Смуты в условиях голода 1601 — 1603 гг., а также последовавших затем разбоев и грабежей хозяйство страны все больше приходило в упадок. Возрождение хозяйства и дальнейшее его развитие началось лишь после Смуты. Шло земледельческое освоение новых территорий, особенно на южной окраине и в Сибири, присоединенной к России в конце XVI в., а вместе с земледелием развивались ремесло и промыслы. В XVII в. возник целый ряд новых явлений в хозяйственной жизни страны. Наметилась региональная специализация в сельском хозяйстве, когда в южных уездах развивалось производство зерна, к западу от Москвы — льноводство, в северных уездах — молочное животноводство. Ремесло стало превращаться в мелкотоварное производство и работать в значительной мере на рынок. Появилось несколько десятков мануфактур (более всего — в металлургии), принадлежавших двору, казне, вотчинникам, русским и иностранным купцам — применявшим как наемный, так и в большой мере принудительный труд. Началось формирование всероссийского рынка, когда поездки купцов с товарами стали регулярным явлением и широко распространились ярмарки и процесс первоначального накопления капиталов, в руках отдельных купцов сосредоточились очень крупные состояния. Характеризуя социально-экономическое развитие на Руси в 16-17 веках важно отметить, что экономика и социальные отношения носили феодальный характер. После Смуты крепостное право ослабло, и сроки сыска беглых не превышали 4—5 лет. К концу царствования Михаила Федоровича по мере укрепления государства помещики добились увеличения сыска до 10—15 лет. Феодальный русский город делился на черные и белые слободы. Черные слободы принадлежали государству, жители их платили подати или несли тягло и были прикреплены к нему. Белыми слободами владели отдельные феодалы,
