История острова Крит распадается на несколько эпох. Высочайший расцвет цивилизации на острове пришелся на эпоху бронзы, когда в 2900 г. до н.э. здесь возникла минойская культура, приблизительно в 1470 г. до н.э. сменившаяся синтезом минойско-микенской культур. Катастрофические изменения в Эгеиде, начиная с конца XIII в. до н.э. привели к краху микенской цивилизации. С XI до середины VIII вв. до н.э. длилась эпоха "темных веков", переходный период, когда на острове появились племена дорийцев и постепенно развилась своеобразная культура, процветавшая во второй половине VIII — в конце VII вв. до н.э. Период быстрого развития сменился резким культурным и экономическим упадком Крита в VI в. до н.э., что послужило причиной неизбежного устранения острова из числа политически активных центров классической и эллинистической эпох (V в. до н.э. — II в. до н.э.). В 69 до н.э. Крит был захвачен Римом. После разделения Римской империи на западную и восточную в 395 г., Крит оставался в составе восточной ее части — Византии до 1204 г. (с перерывом в 136 лет с 824 по 960 гг., когда остров был захвачен арабами). В время IV-го Крестового похода Крит попал под власть Венеции, а в 1669 — Оттоманской империи, которая владела островом с небольшими перерывами до начала XX в. 9 декабря1898 было образовано автономное Критское государство под протекторатом Турции.
