конце XIII века Золотая Орда (Улус Джучи) занимала огромную территорию в Восточной Европе, Западной Сибири и Средней Азии. Но это было искусственное и крайне непрочное государственное объединение, сутью и основой которого являлся неприкрытый грабеж завоеванных народов. Неудивительно, что уже с 60-х годов XIV столетия Золотая Орда постепенно начала распадаться. Первым от нее отпал Хорезм, затем к Польше и Литве отошли южноднепровские земли, а в 1380 году на Куликовом поле Улус Джучи настиг смертельный удар русского оружия, от которого он уже никогда не смог оправиться. В результате в первой половине XV века Золотая Орда раскололась на ряд независимых государств: Сибирское, Казанское, Крымское ханство, Ногайскую Орду. А ровно через сто лет после великой Куликовской битвы, в 1480 году, окончательно сбросил ненавистное монголо-татарское иго и русский народ.Но, однако, и в эти смутные столетия, когда во всем Поволжье царили разбой и насилие, отважные путешественники некоторых государств с риском для жизни отправлялись в дальние странствия по землям, покоренным монголо-татарами. Кроме того, некоторые географические сведения имеются и в сохранившихся хрониках самой Золотой Орды. Причины таких поездок вполне понятны: ведь после того, как монголо-татарские полчища с огнем и кровью по Руси, их взору предстала Западная Европа, полностью открытая мечу завоевателя. Однако силы ордынцев к тому времени уже были в значительной степени истрачены на борьбу с русским народом, так до конца и не покоренным. Эта и ряд других причин в итоге вынудили хана Бату отказаться от похода на Западную Европу, и потому его войска, которые к тому времени смогли уже дойти до Адриатики, неожиданно для охваченных страхом европейцев повернули назад, в степи Руси и Поволжья.
Но и после ухода монголо-татар здешние государства оставались по-прежнему сильно встревоженными. Никто не знал - повторится ли нашествие? И, если повторится, то какими силами и средствами смогут располагать воинственные правители Улуса Джучи? Поэтому уже в 40-х - 50-х годах XIII века из Европы в Золотую Орду отправилось несколько посольств, имеющих двойную цель: первую, официальную - миссионерскую, другую же, тайную - разведывательную. Наиболее известными из них считаются посольства под руководством Плано Карпини, члена ордена францисканцев-миноритов (1245-1247 годы), Гильома де Рубрука (65), другого деятеля того же ордена (1253-1255 годы) и венецианского дворянина Марко Поло (1286–1288 годы). Все эти посольства проделали долгий путь через Русь до самой столицы Золотой Орды - города Сарай-Бату на Нижней Волге, после чего они добрались и до Центральной Монголии. По территории современной Самарской области эти путешественники не проезжали, а Волгу они пересекли в районе монголо-татарской столицы, недалеко от нынешней Астрахани.
конце XIII века Золотая Орда (Улус Джучи) занимала огромную территорию в Восточной Европе, Западной Сибири и Средней Азии. Но это было искусственное и крайне непрочное государственное объединение, сутью и основой которого являлся неприкрытый грабеж завоеванных народов. Неудивительно, что уже с 60-х годов XIV столетия Золотая Орда постепенно начала распадаться. Первым от нее отпал Хорезм, затем к Польше и Литве отошли южноднепровские земли, а в 1380 году на Куликовом поле Улус Джучи настиг смертельный удар русского оружия, от которого он уже никогда не смог оправиться. В результате в первой половине XV века Золотая Орда раскололась на ряд независимых государств: Сибирское, Казанское, Крымское ханство, Ногайскую Орду. А ровно через сто лет после великой Куликовской битвы, в 1480 году, окончательно сбросил ненавистное монголо-татарское иго и русский народ.Но, однако, и в эти смутные столетия, когда во всем Поволжье царили разбой и насилие, отважные путешественники некоторых государств с риском для жизни отправлялись в дальние странствия по землям, покоренным монголо-татарами. Кроме того, некоторые географические сведения имеются и в сохранившихся хрониках самой Золотой Орды. Причины таких поездок вполне понятны: ведь после того, как монголо-татарские полчища с огнем и кровью по Руси, их взору предстала Западная Европа, полностью открытая мечу завоевателя. Однако силы ордынцев к тому времени уже были в значительной степени истрачены на борьбу с русским народом, так до конца и не покоренным. Эта и ряд других причин в итоге вынудили хана Бату отказаться от похода на Западную Европу, и потому его войска, которые к тому времени смогли уже дойти до Адриатики, неожиданно для охваченных страхом европейцев повернули назад, в степи Руси и Поволжья.
Но и после ухода монголо-татар здешние государства оставались по-прежнему сильно встревоженными. Никто не знал - повторится ли нашествие? И, если повторится, то какими силами и средствами смогут располагать воинственные правители Улуса Джучи? Поэтому уже в 40-х - 50-х годах XIII века из Европы в Золотую Орду отправилось несколько посольств, имеющих двойную цель: первую, официальную - миссионерскую, другую же, тайную - разведывательную. Наиболее известными из них считаются посольства под руководством Плано Карпини, члена ордена францисканцев-миноритов (1245-1247 годы), Гильома де Рубрука (65), другого деятеля того же ордена (1253-1255 годы) и венецианского дворянина Марко Поло (1286–1288 годы). Все эти посольства проделали долгий путь через Русь до самой столицы Золотой Орды - города Сарай-Бату на Нижней Волге, после чего они добрались и до Центральной Монголии. По территории современной Самарской области эти путешественники не проезжали, а Волгу они пересекли в районе монголо-татарской столицы, недалеко от нынешней Астрахани.