В первой половине 17 века в результате торговых, колониальных, научно-исследовательских экспедиций и особенно благодаря голландским Ост-Индской и Вест-Индской компаниям, в различных частях света появились нидерландские колонии и торговые фактории. Во второй половине века благодаря бурному развитию промышленности и активной внешнеторговой деятельности (в т. ч. посреднической) Нидерланды превратились в одну из передовых стран мира. В то же время резко усилилось их соперничество с Англией, в которой в середине века победила буржуазная революция. Это привело к трём англо-голландским войнам за морское и колониальное господство. Ослаблению Нидерландов войны с Францией (1672–1678, 1688–1697, 1702–1713), в которых они выступали в коалициях с другими державами. После избрания в 1689 году статхаудера Вильгельма III Оранского английским королём Нидерланды стали оказываться во все большем подчинении у Англии, которой к началу 18 века они уступили первенство в промышленном развитии и международной торговле. К началу 19 века в соперничестве с сильными колониальными державами, особенно с Англией, Нидерланды потеряли значительную часть своих колоний в Америке, Африке и Азии. Во время Войны за австрийское наследство в 1747 году Генеральные штаты ввели должность Генерального статхаудера Нидерландов, которую занял Вильгельм IV Оранский.
Олландская республика. Эта республика, отпавшая от Испании в конце XVI столетия, составилась из политического союза 7 областей. Области эти были: собственно Голландия, Утрехт, Зеландия, Гелдерн, Оверэйссел, Фрисландия и Гронинген. В этом союзе верховная власть принадлежала Собранию депутатов из всех провинций. Обыкновенно из каждой провинции отправлялись шесть уполномоченных; от своего провинциального Сейма эти уполномоченные получали инструкции. Главою исполнители гой власти был штатгальтер, выбиравшийся всеми штатами. Этот штатгальтер не имел неограниченной власти. Он мог решать известного рода дела, касающиеся внутреннего или внешнего правления. Важнейшие вопросы, как, например, вопросы о войне и мире, о союзе с другими государствами, о податях, о перемене государственных законов, решались единогласием депутатов. Рядом с штатгальтером стоял Верховный государственный совет. На то время, на которое Генеральные штаты распускались, место его занимал этот совет. В руках же штатгальтера сосредотачивалась власть и над военными силами. Такова была организация Голландской республики.
В провинциях отношения к штатгальтеру были различны. Нужно заметить, что здесь законодательный голос принадлежал уполномоченным от дворянства и горожан; в некоторых штатах этот голос принадлежал и землевладельцам недворянского происхождения. В Утрехте были депутаты и от духовенства. Из всех провинций главное значение имела Голландия. Она была самая богатая и оплачивала 1/2 всех расходов республики. Стряпчий Голландии был представителем в Сейме и Совете этой провинции; назывался он ратспенсионаром. Он также всегда заседал в главном Правительственном совете. Из положения его видно, что он быт первым лицом после штатгальтера. В 1648 г. Голландия была признана самостоятельною. Таким образом, окончилась борьба ее с Испанией.
Но вопрос: откуда страна эта получила силы для войны? Надобно вспомнить ее промышленность и ее образованность, и легко дога-даться, что эти два качества страны служили единственным могущественным средством ее в успехе войны. С давних пор Голландия вела широкую торговлю. В Тридцатилетнюю войну сношения эти более увеличились, ибо Голландия избавилась от конкуренции Ганзейского союза и германских торговых городов. После этого она самостоятельно отыскала путь в Ост-Индию, основала там колонии. Чтобы дело было более успешно, голландцы основали много компаний, из них особенно известна Ост-Индская компания. На островах Азии господствовали португальцы и испанцы. Но туземцы относились к ним не хорошо. Этим воспользовались голландцы и завели сношения с Цейлоном (островом), основали колонии на Молуккских островах в Японии. Связи эти так усилились, что вскоре на Яве было устроено особое управление колониями. Около половины XVII столетия голландцы еще завладели Малаккой. Скоро они завладели почти всею торговлею пряными кореньями в Ост-Индии. Один из голландцев, Густон, открыл в Северной Америке реку, названную его именем, и там основал колонии. В начале ХУ столетия голландцы утвердились и в Южной Америке. Но здесь они вооружили против себя туземцев своим корыстолюбием, жестокостью; этим воспользовались португальцы и вытеснили голландцев из Южной Америки. Обнаружились затруднения и в других колониях голландцев. Туземцы были мало-помалу порабощены и обременены тяжелой принудительной работой. Голландия не могла высылать достаточное количество поселенцев в свои колонии, не страдая избытком населения. Только на мысе Доброй Надежды, где голландцы утвердились в половине XVII столетия, основана была земледельческая колония; кроме того, оказалось необходимым поселить колонистов на некоторых Молуккских островах, где туземцы исчезли благодаря жестокому обращению и тяжелым работам. Впрочем, управление голландскими колониями отличалось большим порядком сравнительно с управлением колониями испанскими и португальскими.
В провинциях отношения к штатгальтеру были различны. Нужно заметить, что здесь законодательный голос принадлежал уполномоченным от дворянства и горожан; в некоторых штатах этот голос принадлежал и землевладельцам недворянского происхождения. В Утрехте были депутаты и от духовенства. Из всех провинций главное значение имела Голландия. Она была самая богатая и оплачивала 1/2 всех расходов республики. Стряпчий Голландии был представителем в Сейме и Совете этой провинции; назывался он ратспенсионаром. Он также всегда заседал в главном Правительственном совете. Из положения его видно, что он быт первым лицом после штатгальтера. В 1648 г. Голландия была признана самостоятельною. Таким образом, окончилась борьба ее с Испанией.
Но вопрос: откуда страна эта получила силы для войны? Надобно вспомнить ее промышленность и ее образованность, и легко дога-даться, что эти два качества страны служили единственным могущественным средством ее в успехе войны. С давних пор Голландия вела широкую торговлю. В Тридцатилетнюю войну сношения эти более увеличились, ибо Голландия избавилась от конкуренции Ганзейского союза и германских торговых городов. После этого она самостоятельно отыскала путь в Ост-Индию, основала там колонии. Чтобы дело было более успешно, голландцы основали много компаний, из них особенно известна Ост-Индская компания. На островах Азии господствовали португальцы и испанцы. Но туземцы относились к ним не хорошо. Этим воспользовались голландцы и завели сношения с Цейлоном (островом), основали колонии на Молуккских островах в Японии. Связи эти так усилились, что вскоре на Яве было устроено особое управление колониями. Около половины XVII столетия голландцы еще завладели Малаккой. Скоро они завладели почти всею торговлею пряными кореньями в Ост-Индии. Один из голландцев, Густон, открыл в Северной Америке реку, названную его именем, и там основал колонии. В начале ХУ столетия голландцы утвердились и в Южной Америке. Но здесь они вооружили против себя туземцев своим корыстолюбием, жестокостью; этим воспользовались португальцы и вытеснили голландцев из Южной Америки. Обнаружились затруднения и в других колониях голландцев. Туземцы были мало-помалу порабощены и обременены тяжелой принудительной работой. Голландия не могла высылать достаточное количество поселенцев в свои колонии, не страдая избытком населения. Только на мысе Доброй Надежды, где голландцы утвердились в половине XVII столетия, основана была земледельческая колония; кроме того, оказалось необходимым поселить колонистов на некоторых Молуккских островах, где туземцы исчезли благодаря жестокому обращению и тяжелым работам. Впрочем, управление голландскими колониями отличалось большим порядком сравнительно с управлением колониями испанскими и португальскими.