В период правления вигов восторжествовал один из главных принципов новой эпохи: закон должен быть единым для короля и торговца, министра и рабочего. Какое событие этому обвинение во взяточничестве Роберта Уо́лпола дело Уилкса вступление на престол Ганно́верской династии бегство лидеров тори за границу

После «Славной революции» в Англии окончательно утвердилась конституционная монархия. С 1707 г. не было ни одного случая, чтобы король не утвердил законопроект, представленный ему парламентом. Парламент фактически назначал и министров из членов победившей на выборах партии.

Продавец газет. Англия. XVIII в.

Но реальное значение быстро крепнувшей промышленной буржуазии никак не отражалось на ее роли в парламенте. В нем по-прежнему господствовали землевладельцы и «старая» буржуазия (т. е. торговцы и банкиры). Это было связано с давно закрепленным за каждым городом, областью и графством числом избирателей, а следовательно, и депутатов, которых они могли послать в парламент. Те или иные городки и целые районы могли давным-давно опустеть (в результате огораживаний, голода и пр.), но за ними сохранялось прежнее число мест в парламенте. Такие районы называли гнилыми местечками.

Между тем крупные промышленные города (Манчестер, Бирмингем, Ливерпуль и др.) могли направить в парламент только по четыре депутата. В такой ситуации промышленникам нередко приходилось тайком покупать для себя голоса в гнилых местечках. Но это мало что меняло в несправедливом положении, в котором оказалась промышленная буржуазия.

Английский банк

Все более прибыльным становилось банковское дело. Крупнейшие финансисты-банкиры, создав частный Английский банк (1694), предоставляли правительству займы под большие проценты. Задолженность правительства Английскому и другим банкам быстро росла. Под контроль финансистов перешли и многие сельские земли. А с остальных лендлорды теперь сгоняли не только крестьян, но и мелких арендаторов. Им было удобнее сдать землю в долго аренду крупным фермерам. Продукция сельского хозяйства быстро увеличивалась, но росли и цены на нее.

В руках предпринимателей, торговцев и банкиров постепенно скапливались огромные капиталы. Это позволяло им строить новые и новые фабрики и заводы, а свободных рабочих рук в стране было в избытке. Логика Нового времени требовала получения максимальной прибыли, но этому мешал слабый уровень развития промышленности. Поэтому возникла острая необходимость широкого внедрения в производство технических усовершенствований и изобретений, которые позволили бы резко увеличить выпуск продукции. Все это создавало предпосылки для грядущего промышленного переворота.

Почему английский парламент не спешил ликвидировать гнилые местечки? С чем, по-вашему, это могло быть связано?

Политическая борьба в стране

В течение 46 лет (1714–1760) у власти в Англии находились виги. Это было связано с тем, что в 1714 г. на английский престол вступила новая, Ганноверская династия. Новый король Георг I был правнуком Якова I Стюарта, поэтому тори попытались было провозгласить восстановление династии Стюартов. Но мало кто хотел возобновления в стране междоусобиц. В итоге вигам удалось на время вытеснить своих соперников с политической арены, а лидерам тори даже пришлось бежать за границу.

Почти за полвека виги, находясь у власти, сблизились с торгово-финансовой буржуазией. По стране ходили слухи об огромных взятках, которые лидеры вигов получали от торговцев и банкиров. Во взяточничестве обвиняли даже Роберта Уолпола, возглавлявшего правительство Англии в 1721–1742 гг. Подтвердить подобные слухи всегда сложно, но, скорее всего, они были небезосновательны.

Георг III

В 1763 г. всю Англию всколыхнуло так называемое «дело Уилкса». Суть его состояла в следующем: когда король Георг III заявил, что парламент, мол, много себе позволяет, журналист Джон Уилкс выступил с острой критикой монарха в газете «Северный британец». Смельчака арестовали, но вскоре его пришлось освободить: как член парламента Уилкс пользовался депутатской неприкосновенностью. Лондонцы ликовали, улицы города были украшены плакатами и фонариками с цифрой «45» – именно под таким номером вышел «Северный британец» с дерзкой статьей Уилкса. Англичане, конечно, радовались не столько за журналиста, сколько потому, что восторжествовал один из главных принципов новой эпохи: закон должен быть единым для короля и торговца, министра и рабочего.

Но затем «дело Уилкса» приняло новый оборот. Палата общин, испугавшись королевского гнева, исключила Уилкса из своих рядов. Ему пришлось бежать во Францию, но в 1768 г. он вернулся на родину, и его вновь избрали в палату общин. Правда, избрание было объявлено «незаконным». Уилкса снова арестовали, но затем освободили, и он стал членом городского совета Лондона, что давало новый вид неприкосновенности. А в 1769 г. Уилкс и его друзья-виги создали Общество защиты «Билля о правах», которое выступало за ликвидацию гнилых местечек и расширение избирательного права.

Известность Уилкса выходила далеко за пределы Британских островов, а в популярности в самой Англии с ним мог соперничать даже Уолпол.