В XVIII веке Франция . Ее население достигло млн. человек, что было примерно в три раза больше, чем в Англии. По экономическому развитию Франция уступала лишь . Не редкостью были крупные капиталистические мануфактуры, распространялось применение машин и новых технологий. Обороты французской внешней торговли увеличились в __ раза. Единственное, что тянуло страну назад, - . Это объяснялось медленным проникновением , отсталостью технологий, крестьянским малоземельем и постоянным недовольством крестьян. Земли с точки зрения закона оставались собственностью , которому крестьяне должны были платить (деньгами или в натуральной форме) за пользование землей. В свою очередь многие провинциальные дворяне в условиях роста цен и увеличивали давление на крестьян. Свою заинтересованность в демонстрировали все сословия королевства: духовенство, и третье сословие – крестьянство. Мечтала о реформах и монархия. Прежде всего ей надо было решить проблемы, которые образовались после правления «короля-солнца». Поначалу удалось выправить ситуацию: налоги были снижены, производство росло. Однако затем правительство столкнулось с жестким противодействием . Король повелел распустить парламенты и отменил продажу должностей, что вызвало возмущение дворянства. После его смерти трон перешел к его внуку, Людовику XVI. В начале правления король и его молодая жена пользовались всеобщей любовью. Генеральным контролером финансов был назначен известный просветитель . Его основная идея заключалась в том, что для экономического процветания полезнее всего свободная . В результате отмены ограничений в экономике хлеб подорожал, начались восстания. Тюрго отправили в отставку, реформы абсолютизма во Франции потерпели крах. С 1787 г. в стране начался экономический , что вызвало снижение цен на зерно и вино, безработицу на селе. Мануфактуры стали закрываться, страну преследовали природные бедствия, неурожаи. Людовик XVI решил ввести единое для всех, включая духовенство и дворянство, но для этого надо было созвать Генеральные штаты. Стремясь не ссориться с третьим сословием, король удовлетворил его требование об удвоенном количестве , что оказалось для него роковым решением. в Версале открылись заседания Генеральных штатов. Все ждали реформ, а король рассчитывал лишь на одобрение новых налогов. Тогда третье сословие решилось на открытый : оно объявило себя Национальным собранием, а затем - собранием, обещая учредить в стране новый государственный строй. Одни мечтали о том, что падение Старого порядка позволит им сделать карьеру, другие надеялись ограничить монархию, поставить ее под контроль и превратить в подобие английской. Казалось, что можно сделать это быстро, безболезненно и бескровно.
