Священная Римская империя» - государство, основанное в 962 г. саксонским королем Оттоном I путем захвата Северной и Средней Италии. В X-XIII вв. в состав империи входила Германия, большая часть Италии, королевство Бургундия, в вассальной зависимости находилась Чехия. Но власть императора фактически распространялась на часть Германии, в Италии ему подчинялись лишь под давлением силы. С 1338 г. императорский титулполучали германские короли без коронации в Риме, окончательно отмененной в 1508 г.; с 1438 г., когда императорской короной овладели Габсбурги, вне Германии титул императора все более терял власть и превращался в почетное звание, а «Священная Римская империя» - в эфемерное государственное образование, формальные и фактические территории которого постоянно сокращались. В XV- XVII вв. из состава «Священной Римской империи» вышли Чехия, Швейцарский союз и Нидерланды, уменьшилось число германских княжеств, остававшихся в повиновении императору. В 1806 г. последний император Франц II отказался от своего титула и империя формально перестала существовать.
На юг и юго-восток от земель простирались плодородные черноземные степи, дававшие при вспашке обильный урожай, но почти недоступные для земледельческого населения из-за кочевавших по степным пастбищам пришельцев-скотоводов. древние кочевники степей скифо-сарматского происхождения к этому времени, вероятно, уже исчезли как самостоятельные племена. часть их слились со славянами, а часть с тюркоязычными болгарами. в ix в. в степях стали появляться отдельные орды печенегов, пришедшие с берегов волги и урала. в x в. печенеги заполонили все степи, дойдя на западе до дуная. расселение славян-земледельцев по степи было приостановлено, юго-восточные славянские поселения на дону, в приазовье и причерноморье оказались отрезанными от основных земель, и сама русь на огромном тысячеверстном пространстве попала под удар печенегов. в середине x в. печенегам удалось оттеснить владения к северу. византия умело использовала эту новую силу и нередко натравливала печенегов на усилившееся государство. строительство городов на степной окраине руси правительству владимира святославича пришлось принимать энергичные меры для того, чтобы обезопасить русь от ежегодных стремительных и опустошительных набегов печенежских ханов, уводивших в плен людей и оставлявших после себя дым сожженных сел и городов. владимир предпринял постройку городов на южной степной окраине. для несения гарнизонной службы в эти новые города переселялись «лучшие мужи» из северных отдаленных областей руси. так феодальному государству удалось организовать оборону, привлекши к выполнению общегосударственных дружинников тех земель, которым набеги печенегов непосредственно не грозили. значение борьбы с кочевниками заключалось в том, что она ограждала земледельческую культуру от разорения и сокращала область экстенсивного кочевого хозяйства в плодородных степях, давая дорогу более совершенному пашенному земледелию. чёрные болгары. торки. берендеи. половцы кроме печенегов в степях жили черные болгары (в приазовье), торки и берендеи (по р. роси). князья стремились привлечь их на свою сторону и использовать в качестве наемного войска. легкая конница торков принимала участие в походах князей. в середине xi в. в степях произошли новые перемещения и на запад двинулись из-за дона и волги кипчаки, которых называли половцами, а византийцы— куманами. одновременно с ними из средней азии двинулись турки-сельджуки, отвоевавшие почти все азиатские владения у византии. половцы оказались сильным и опасным врагом. они оттеснили печенегов к дунаю, заняли северный кавказ, все степи, часть крыма и совершали походы на русь и на византию. борьба народа с половецкими набегами особенно страшен был половецкий натиск на русь в 90-х годах xi в., когда в результате грабительских набегов отдельным ханам удавалось «постучать саблей в золотые ворота киева». князь владимир всеволодич мономах сумел организовать ряд походов в глубь степей, разбить половецкие войска и отвоевать города, захваченные половцами. важное значение имел поход 1111 г., в результате которого войсками была взята столица одного из ханов - город шарукань (в окрестностях современного харькова). по поводу этого похода было сложено сказание, автор которого писал, что слава о победе мономаха над половцами дойдет до византии, венгрии, польши, чехии и италии. разгромленная часть половцев была вынуждена после этого покинуть донецкие степи и откочевать на северный кавказ. оттуда 40 тыс. половецких воинов ушли в грузию. процесс феодализации в половецком обществе во второй половине xii в. наблюдается начало феодализации половецких племен. в степях образовались два воинственных, но непрочных половецких государства. одно из них охватывало племена поднепровья и поднестровья (династия потомков хана боняка). другое, более сильное, объединяло племена по северскому дониу. приазовью, дону и кубани; здесь властвовала династия шарукана, внук которого кончак явился наиболее энергичным объединителем отдельных орд и племен. кипчакские ханства складывались и на месте их древних азиатских кочевий - в степях западного казахстана. в половецком быту сохранялось много пережитков первобытнообщинного строя. в крыму в xiii в. был составлен половецко-ла-тинско-персидский словарь, из которого- мы узнаем как о характере языка половцев (тюркского), так и о некоторых сторонах их быта. соединенные силы князей по-прежнему успешно боролись с половцами, но сепаратные, плохо подготовленные выступления отдельных князей (как, например, поход игоря святославича против кончака в 1185 г.) оканчивались неудачей. в xii — начале xiii в. половцы находились под сильным воздействием культуры. половецкие ханы нередко носили христианские имена. позднее, после татаро-монгольского нашествия, половцы сме-шались с татаро-монголами.
