Персидский царь Дарий разослал своих посланцев в греческие города с требованием"Земли и воды". Некоторые города признали власть персов. Но Афины иСпарта отказались это сделать, они убили слуг Персии. Дарий началактивную подготовку к походу, который возглавили его полководцы Датиси Артаферн.В 490 г. до н.э. в 42 км от Афин на равнине вблизи Марафонавысадилась Персидский армия. Навстречу ей с десятьютысячами пехотинцев выступил афинский полководец Мильтиад.Он расположил войска так, чтобы лишить персов их главной силы -конницы, которая нападала с флангов и смыкала их. Несколько дней стояли персы игреки друг против друга. Греки не хотели менять выгодной позиции. Персынадеялись выманить их на равнину, где могла действовать их конница.Мильтиад сосредоточилглавные силы по бокам фаланги. Персы приблизились к грекам и начали атаковатьих градом стрел. Навстречу двинулась сомкнутые группа гоплитов,сначала шагом, потом бегом, чтобы быстрее преодолеть пространство, был подобстрелом.
Перед боем Мильтиад построил греческую фалангу при входе в Марафонскую долину. На правом фланге находились лучшие афинские гоплиты, левее выстроились остальные воины по филам; левый фланг составил отряд платеян. Правым крылом предводительствовал Каллемарх, левым флангом командовал храбрый Аемнест. Вследствие численного превосходства персов и значительной ширины долины Мильтиад не мог дать своей фаланге необходимой глубины. Кроме того, он учитывал возможность охвата своих флангов персидской конницей. Поэтому он уменьшил количество шеренг в центре и соответственно увеличил число шеренг на флангах. Общее протяжение фронта достигало примерно 1 км. Боевой порядок персов состоял из пеших лучников, располагавшихся в центре, и конницы, строившейся на флангах. Чтобы не дать персидской коннице времени атаковать греков на равнине и чтобы вслед за стрельбой из луков непосредственно перейти к рукопашному бою, Мильтиад двинулся с высот на неприятеля "беглым маршем". "Беглый марш" позволял быстро преодолевать поражаемое стрелами пространство и морально действовал на противника. Выдержав первый натиск, персидские лучники контратаковали греков, прорвали слабый центр афинской фаланги и преследовали афинян в глубь долины. Но сильные фланги греческой фаланги опрокинули персидскую конницу, которой не удалось прорвать здесь ряды афинян, и пошли против персидского центра, спеша на своим стесненным товарищам. Следствием этой атаки стало поражение персидских лучников. Окруженные со всех сторон, персы обратились в бегство. Афиняне завладели семью кораблями. На остальных кораблях персы отплыли в море, стремясь достичь Афин раньше, чем это сделает греческое войско. Афиняне также устремились в город и, опередив противника, достигли его раньше, чем персидское войско. Мильтиад расположил свое войско на восточной стороне Афин. Персы, подойдя на своих кораблях к Фалеру (Фалер был тогда гаванью афинян) и увидев, что афинское войско стоит у города и готово к битве, не отважились высадиться. Персидский флот повернул назад и поплыл обратно в Азию. В бою греки потеряли 192 человека, персы - 6 400 человек.
