Предки современных индейцев пришли на американский материк из азии через берингов пролив около 25-30 тыс. лет назад. ближайшими родственниками американских индейцев на континенте евразия являются палеоазиатские народы, в частности чукчи. большая часть населявших америку народов находилась на стадии первобытнообщинного строя. первые государства возникли в центральной и южной америке. их центры располагались на территории современной мексики и перу. здесь выращивали неизвестные европейцам растения - кукурузу, картофель, подсолнечник, томаты, какао, табак. жители большей части материка не умели приручать животных. лишь на севере были собаки, а на юге - ламы. из птиц разводили индюков и уток. лошади в америке не водились.
Около 12 тысяч лет тому назад закончился ледниковый период. мамонты, носороги и другие крупные животные, на которых охотился древний человек, вымерли. охотиться с копьем на более мелких и быстроногих животных было гораздо труднее. поэтому люди изобрели новое оружие - лук и стрелы.появились плоты и лодки. в рыболовстве начали использовать сети. одежду стали шить с костяных игл.примерно тогда же люди обнаружили, что если посеять семена дикорастущих злаков, то через некоторое время можно будет собрать урожай зерен. эти зерна могут обеспечить человека пищей. люди осознанно стали выращивать зерновые культуры, отбирая для посева лучшие зерна дикорастущих растений. так родилось земледелие, а люди стали земледельцами.землю взрыхляли деревянной мотыгой - палкой с крепким сучком. иногда пользовались мотыгой из рога оленя. затем в землю бросали зерна. ячмень и пшеница стали первыми сельскохозяйственными культурами. созревшие колосья срезали серпами. серпы делали из осколков кремня, прикрепленных к деревянной рукоятке. зерно перетирали между тяжелыми плоскими камнями. так появились зернотерки. смешав грубую муку с водой, получали тесто, из которого делали лепешки, и пекли их на раскаленных в очаге камнях. так выпекали первый хлеб. хлеб стал главной пищей людей на тысячелетия. чтобы постоянно выращивать урожай, надо было жить на одном месте - вести оседлый образ жизни. появились обустроенные жилища.
