Витализм — представление о существовании особой «жизненной силы», от латинского vita — «жизнь». Это представление было разрушено благодаря синтезу органических веществ из неорганических; впервые Велер в 1824 г. получил щавелевую кислоту, он же в 1828 г. получил мочевину, в 1845 г. Кольбе получил уксусную кислоту, а в 1854 г. Бертло синтезировал спирт.
