Вода — одно из самых распространенных соединений на Земле. Она есть не только в реках и морях; во всех живых организмах тоже присутствует вода. Без нее невозможна жизнь. Вода — хороший растворитель (в ней легко растворяются разные вещества). Кровь животных и сок растений состоят преимущественно из воды. Вода существует вечно; она постоянно переходит из почвы в атмосферу и организмы и обратно. Более 70% земной поверхности покрыто водой. Есть у воды одно важное свойство: она может легко растворять в себе многие вещества: твердые вещества, жидкости и газы. Поэтому в природе редко встречается чистая вода. Именно растворенный в воде кислород обеспечивает жизнь водных организмов. А сероводород, образующийся при разложении остатков организмов, делает водоем безжизненным, как, например, в глубинах Черного моря.
Склад речовин складний, хоча утворені вони крихітними частинками - атомами, молекулами, іонами. Молекулярну будову мають багато рідини і гази, а також деякі тверді тіла. З атомів і заряджених іонів складаються метали, багато солі. Всі частинки мають масу, навіть сама крихітна молекула. Маса молекули, якщо виразити її в кілограмах, отримує дуже маленьке значення. Наприклад, m (Н2О) = 30 • 10-27 кг. Такі найважливіші характеристики речовини, як маса і розміри мікрочастинок, здавна вивчають фізики та хіміки. Основи були закладені в працях Михайла Ломоносова і Джона Дальтона. Розглянемо, як змінилися з тих пір погляди на мікросвіт.
