Металлы располагаются (главных подгрупп) вначале таблицы менделеева, т.е. в первых группах, а значит имеют мало электронов на валентных уровнях. Им проще электроны отдать и стать положительно заряженным ионом с электронной конфигурацией инертного газа) у неметаллов электронов много, и до электронной конфигурации инертного газа им проще принять электроны и стать отицательными анионами Это определяет свойства металлов, как восстановителей, а свойства неметаллов, как окислителей - это основное их отличие, лежащее в основе всех остальных.
а) У кислорода: если он стоит один то 0 (это у всех, не только у кислорода)
также есть -2 (чаще всего в соединениях он проявляет такую степень окисления) ,
-1 в
,
+2 в
,
так же может быть +4 в аллотропических модификациях кислорода.
б) У серы: -2 в сульфидах, гидросульфидах и сульфидокислотах,
если он стоит один то 0
+4 в тетрагалогенидах например,
+6 в соединениях с наиболее электроотрицательными элементами.
в) У азота: -3 в нитридах
-2 азот проявляет в соединениях перикисного типа,
в соединении под названием гидроксиламин он проявляет степень окисления -1
если он стоит один то 0
также может проявлять степени окисления +1
, 
,
+3 и +5 в фториде, оксидах, оксогалогенидах.
г) Селенах: -2 в
. 
+4 селен проявляет в диоксиде, тетра- и оксогалогенидах
если он стоит один то 0
и в +6 это
. 
Это определяет свойства металлов, как восстановителей, а свойства неметаллов, как окислителей - это основное их отличие, лежащее в основе всех остальных.