Иван акиндинович бергамотов, по прозвищу «баргамот», «высокий, толстый, сильный, громогласный», служит городовым на пушкарной улице, отлично знает нравы и привычки «пушкарей», живущих на его участке. в предпасхальный вечер баргамот стоит на посту. у него плохое настроение, так как он сможет попасть домой к обильному столу только в три часа ночи. он с неприязнью провожает взглядом празднично одетых людей, отправляющихся в церковь: это из-за них он вынужден голодный стоять ночью на улице. баргамот мечтает, как вернётся домой и подарит младшему сыну ванюшке красивое мраморное пасхальное яичко. неожиданно появляется пьяный гараська, «не человек, а язва», особенно нелюбимый баргамотом пушкарь. « гараськи, с большим отвислым красным носом… хранила на себе вещественные знаки вещественных отношений к алкоголю и кулаку ближнего». баргамот хватает гараську за воротник и тащит в участок, надеясь таким образом намерения гараськи что-нибудь украсть. по дороге гараська задает бестолковые вопросы о воскресении христа, баргамот выпускает из рук засаленный ворот рубахи пьянчужки, и тот падает, давя предмет, только что вынутый из кармана. упавший гараська громко воет и показывает баргамоту, что он разбил пасхальное яичко, которое хотел от чистого сердца подарить городовому. баргамот неожиданно для себя приглашает гараську разговляться к себе домой. удивлённая жена городового, марья, гостеприимно потчует гараську, называет его по имени-отчеству. потрясённый гараська вновь заливается слезами: ведь его отроду никто не называл так почтительно..
Когда кавалеристы проходили через деревню бережки, снаряд разорвался на околице и ранил в ногу вороного коня. командир оставил раненого коня в деревне, а отряд ушёл дальше, пыля и позванивая удилами, - ушёл, закатился за рощи, за холмы, где ветер качал спелую рожь. коня взял к себе мельник панкрат. мельница давно не работала, но мучная пыль навеки въелась в панкрата. она лежала серой коркой на его ватнике и картузе. из-под картуза посматривали на всех быстрые глаза мельника. панкрат был скорый на работу, сердитый старик, и считали его колдуном. панкрат вылечил коня. конь остался при мельнице и терпеливо возил глину, навоз и жерди - панкрату чинить плотину. панкрату трудно было прокормить коня, и конь начал ходить по дворам побираться. постоит, пофыркает, постучит мордой в калитку, и, глядишь, ему вынесут свекольной ботвы, или чёрствого хлеба, или, случалось даже, сладкую морковку. по деревне говорили, что конь ничей, а вернее - общественный, и каждый считал своей обязанностью его покормить. к тому же конь - раненый, пострадал от врага. жил в бережках со своей бабкой мальчик филька, по прозвищу "ну тебя". филька был молчаливый, недоверчивый, и любимым его выражением было: "да ну тебя! ". предлагал ли ему соседский мальчишка походить на ходулях или поискать позеленевшие патроны, филька отвечал сердитым басом: "да ну тебя! ищи сам! ". когда бабка выговаривала ему за неласковость, филька отворачивался и бормотал: "да ну тебя! надоела! ". зима в этот год стояла тёплая. в воздухе висел дым. снег выпадал и тотчас таял. мокрые вороны садились на печные трубы, чтобы обсохнуть, толкались, каркали друг на друга. около мельничного лотка вода не замерзала, а стояла чёрная, тихая, и в ней кружились льдинки.
