Произведение имеет вид дневника. Автор гуляет по берегам Сены (по которой ходят судна) и пребывает в отличном настроении, но через какое-то время ему становиться плохо, его мучают кошмары, депрессия, подавленное настроение, хотя врач не видит никаких проблем со здоровьем юноши. Автору кажется, что кто-то его посещает и это мистическое существо называет себя Орля. Вскоре юноше попадается газетная статья, где описано массовое схождение с ума (такое же, как и у автора) в городе Сан Пауло, откуда и прибыло одно из увиденных им судно. Пытаясь избавиться от Орля, автор сжигает весь дом вместе с прислугой, но понимает, что это бесполезно, поэтому заканчивает жизнь самоубийством.
