Курагина элен — дочь князя василия, а затем жена пьера безухова. блестящая петербургская красавица с «неизменяющейся улыбкой», белыми полными плечами, глянцевитыми волосами и прекрасным станом. в ней не было заметно кокетства, как будто ей совестно было «за свою несомненно и слишком сильно и победительно действующую красоту». э. невозмутима, предоставляя всем право любоваться собою, отчего на ней чувствуется как бы лоск от множества чужих взглядов. она умеет быть молчаливо-достойна в свете, производя впечатление тактичной и умной женщины, что в соединении с красотой обеспе- чивает ей постоянный успех. выйдя замуж за пьера безухова, героиня обнаруживает перед своим мужем не только ограниченность ума, грубость мысли и вульгарность, но и циничную развращенность. после разрыва с пьером и получения от него по доверенности большой части состояния, она живет то в петербурге, то за границей, то возвращается к мужу. несмотря на семейный разрыв, постоянную смену любовников, в числе которых долохов и друбецкой, э. продолжает оставаться одной из самых известных и обласканных петербургским светом . в свете она делает большие успехи; живя одна, она становится хозяйкой дипломатического и политического салона, приобретает репутацию умной женщины. решив перейти в католичество и обдумывая возможность развода и нового брака, запутавшись между двумя влиятельными высокопоставленными любовниками и покровителями, э. умирает в 1812 г.
Все народы должны пройти в своем развитии три эпохи: «Век Богов» — теократическое правление, «когда языческие люди думали, что живут под божественным управлением», озвучиваемым оракулами; «Век Героев» — аристократическое правление, где герои и плебеи противостоят друг другу в силу своей природы; «Век Людей» — республиканское или монархическое правление, где все признают, что они равны по человеческой природе. Переход к каждой новой эпохе происходит в результате борьбы людей за свои идеалы. При этом каждый цикл из трех эпох завершается кризисом и разрушением: отменить этот «вечный» порядок не дано никому.
