Известный российский писатель В.Г. Короленко всегда становился на защиту бедных, обездоленных. В повести «Дети подземелья» он показал два мира детства: беззаботное - Васе, Сони и обездоленное - Валека, Маруси. Рассказывает читателям обо всех событиях Вася, сын судьи, мальчик из обеспеченной семьи. У него умерла мать, через горе отдалился от ребенка отец ... Казалось бы, куда же еще хуже? Но Вася знакомится с детьми, которые имеют гораздо больше проблем, чем он. И самая главная - проблема питания. Маленькая Маруся оправдывает даже кражу, поскольку, благодаря украденном, может утолить голод. Вася сравнивает Соню с Марусей. Он видит, что девочки разные не только внешне, но есть разница и в их поведении, хотя они и сверстники. Соня полненькая, кругленькая, «как мячик», веселая, беззаботная. Маруся худая, изможденная, сама не может ходить, ее голосок как серебряный колокольчик, едва слышно. Соня и Вася живут в красивом доме, Валек и Маруся - в подземелье из камня, который висотав с девушки румянец, веселье, смех и даже жизни. Вася понял, что есть на свете люди, которым живется хуже, чем ему самому. Дружба с Валеком и Марусей раскрыла глаза мальчику на жизнь. Став взрослыми, Вася и Соня клялись на могиле Маруси бедным и обездоленным.
В повести «Дети подземелья» автор рассказывает о мальчике Васе. Его мать умерла, а отец горевал так сильно, что позабыл обо всем, в том числе и о сыне. Вася рос сам по себе, его свободу никто не ограничивал. Главный герой очень любил наблюдать за замком, расположенным на острове недалеко от города. В этом трухлявом строении обитали бедняки. У Васи не было желания оставаться дома вместе с угрюмым отцом, поэтому большую часть времени он проводил на улице. Сестра мальчика очень любила его, однако из-за неприязни отца стена непонимания между Соней и Васей становилась все выше. Однажды главный герой познакомился с Валиком и Марусей. Дети были бродягами. Эта встреча изменила жизнь Васи. Он по-другому взглянул на отца и проникся к нему уважением. А еще мальчик понял, как важно, чтобы сердце было полно любовью и состраданием к ближним. Дружба с Валиком и Марусей обогатила его внутренний мир и выбрать правильный жизненный путь. Главный герой понял, что дети нуждаются в нем, и это заставило его повзрослеть. Вася научился противостоять трудностям и дорожить жизнью со всеми ее невзгодами. Общение с бедняками стало для него бесценным.
