События рассказа происходят в сибирской деревне до начала великой отечественной войны. приметы этого времени — голодная жизнь, единоличное хозяйство, отсутствие автомобилей и хороших дорог, редкие поездки в город на лодке. характерные приметы места — енисей, увалы, тайга рядом с деревней.семья левонтия отличалась от семей хозяйственных и серьёзных сибиряков своей беспорядочной жизнью. левонтий не крестьянствовал, как дедушка мальчика, а был рабочим, заготавливал бадога для завода. он пьянствовал после получки, безрассудно тратил деньги и, напившись, бил жену и детей, которые убегали и прятались по соседям. левонтий не заботился о воспитании детей, и они росли, как беспризорники, и питались, как придётся.герой извлёк из этой главный урок: урок доброты, прощения и милосердия. в своем рассказе автор говорит об ответственности человека за свои поступки, о лжи и мужестве признать свою неправоту. каждый человек, даже маленький ребенок, несет ответственность за свои действия и слова. маленький герой рассказа пообещал бабушке собрать ягод, значит, должен был выполнить свое обещание. главный герой рассказа просто не осознает всей необходимости держать свое слово перед бабушкой. и страх наказания заставляет его решиться на обман. но этот обман больно отдается в сердце мальчика. он понимает, что все вокруг вправе его осудить. он не только не сдержал слово, данное бабушке, но и заставил ее краснеть из-за его обмана.
Вдоме троекурова появился дефорж – учитель-француз, нанятый им для своего сына саши. деспотичный барин решил подвергнуть нового человека своей любимой шутке: запереть в комнате с голодным медведем, привязанным таким образом, что спастись от зверя можно было только в одном углу. но при дефорже оказался пистолет, из которого он убил медведя. этот поступок заслужил французу уважение троекурова и заставил дочь помещика – марью кирилловну, обратить на него внимание. постепенно молодые люди полюбили друг друга.
