Ушаков родился в селе Бурнаково в Ярославской губернии в небогатой дворянской семье. Федор, обладая бесстрашным характером, нередко отваживался на подвиги не по летам - так, например, со старостою деревни ходил на медведя. Скромный и уступчивый обычно подросток перерождался в минуты опасности и без страха смотрел ей прямо в лицо.Мальчиком из глубинки приехал он для поступления в Морской корпус в Петербурге, там впервые увидел море - и связал с ним всю свою жизнь.В 1766 г. он закончил Морской кадетский корпус - будучи одним из лучших; служил на Балтийском флоте, а затем в Азовской флотилии.Федор Ушаков был назначен командиром императорской яхты "Штандарт", перед ним открывался путь к блестящей карьере при Дворе Императрицы, но он не захотел идти этим путем, он добился перевода на линейный корабль "Виктор".В чине капитана 2 ранга Ушаков получил назначение командиром одного из строящихся кораблей, с большим отрядом матросов он отправляется из Кронштадта в Херсон, где создавался Черноморский флот. Его приезд совпал с эпидемией чумы. Ушакову пришлось вывести матросские команды из города в степь.Капитан Феодор Ушаков стал твердо устанавливать особый карантинный режим. Всю свою команду он разделил на артели. У каждой имелась своя палатка из камыша. На значительном удалении располагалась больничная палатка. Если в артели появлялся заболевший, его немедленно отправляли в отдельную палатку, а старую вместе со всеми вещами сжигали. Остальные артельщики переводились на карантин. В результате энергичных действий Феодора Ушакова в его команде чума исчезла на четыре месяца раньше, чем в других. Здесь проявились его исключительные решать самые трудные и неожиданные задачи. За сохранение матросских жизней во время эпидемии Ушаков был награжден и стал командиром спущенного на воду корабля "Св. Павел".В 1784 году "Св. Павел" приходит в Севастополь. 1786 год проходит в непрерывных учениях. В 1787 году в Севастополь прибывает императрица Екатерина II с иностранными гостями. Выучка экипажей производит на всех сильное впечатление, императрица щедро награждает флотских начальников.
Алеша редко выходил на улицу, потому что встречал там ребят, которые только и говорили о драках в его доме и всегда находили повод посмеяться над мальчиком, из-за чего он всегда с ними дрался. А в следующий раз его уже не пускали за ворота. До того как Алеша стал жить в доме деда, он никогда не видел, чтобы детей били. Но здесь сам мальчик стал относиться к числу тех, кого за любую провинность били. Дед наказывал таким всех детей в доме. Поначалу мальчик сопротивлялся, пытался доказывать деду, что тот не прав, но вскоре смирился и с этим. После таких наказаний он несколько раз болел. Очень обижало Алешу также и то, что дед бил бабушку, когда считал, что та лезет не в свое дело. Он не раз говорил своему деду об этом, но тот злился еще больше.
