Почему же Гоголь назвал свое произведение поэмой? Определение жанра стало ясно писателю только в последний момент, так как, еще работая над поэмой, Гоголь называет ее то поэмой, то романом. Чтобы понять особенности жанра поэмы Мертвые души, можно сопоставить это произведение с Божественной комедией Данте, поэта эпохи Возрождения. Ее влияние чувствуется в поэме Гоголя. Божественная комедия состоит из трех частей. В первой части к поэту является тень древнеримского поэта Вергилия, которая сопровождает лирического героя в ад, они проходят все круги, перед их взором проходит целая галерея грешников. Фантастичность сюжета не мешает Данте раскрыть тему своей родины - Италии, ее судьбы. По сути, Гоголь задумал показать те же круги ада, но ада России. Недаром название поэмы Мертвые души идейно перекликается с названием первой части поэмы Данте Божественная комедия, которая называется Ад. Гоголь наряду с сатирическим отрицанием вводит элемент воспевающий, созидательный - образ России. С этим образом связано высокое лирическое движение, которым в поэме по временам заменяется комическое повествование. Значительное место в поэме Мертвые души занимают лирические отступления и вставные эпизоды, что характерно для поэмы как литературного жанра. В них Гоголь касается самых острых российских общественных вопросов. Мысли автора о высоком назначении человека, о судьбе Родины.
МЁРТВЫЕ ДУШИ. 1. Несуществующие, придуманные люди длякаких-либо махинаций, личных выгод. Мне как-то пришло в голову: вот Гоголь выдумал Чичикова, которыйездит и скупает «мёртвые души», и так не выдумать ли мне молодого человека, который поехал напоиски любовных приключений? (Бунин. Поэт — сын века). Трудилась бухгалтер не по зарплате. И скаждым днём работы у неё становилось всё больше. Она делала приписки в отчётности, создавая«показатели»; выписывала деньги на «мёртвых душ»; оплачивала шабашникам те работы, которые онине выполняли (З. Александрова. Под маской «леди»). 2. Презр. Люди, не приносящие никакой пользыобществу. Ещё не подсчитано точно, сколько у нас теперь алкоголиков и пьяниц, но можно сказать, небоясь преувеличения, что исчисляются они уже миллионами. Эти «мёртвые души» безмерно вредят инашей экономике, и нашей морали (Р. Армеев. Быть или… пить? — вот в чём вопрос). Подписка пошла вгору. Нажим Но до плановой цифры всё ещё было далеко. Тогда Лукашин опять стал доказывать,что добрая треть этой суммы падает на мёртвых душ, на тех, кто только на бумаге числится в колхозе(Ф. Абрамов. Две зимы и три лета). — Первоначальным источником является поэма Н. В. Гоголя «Мёртвые души».
