Основные события в Повести временных лет – войны (внешние и междоусобные), основание храмов и монастырей, кончина князей и митрополитов – глав Русской церкви. Летописи, в том числе и Повесть…, – не художественные произведения в строгом смысле слова и не труд ученого-историка.
