《Чук и Гек» — рассказ о смысле жизни человека, о счастье, о любви к Родине. «Что такое счастье — это каждый понимал по-своему. Но все вместе люди знали и понимали, что надо честно жить, много трудиться и крепко любить и беречь эту огромную счастливую землю, которая зовется Советской страной» — в этих словах Гайдара заключена основная мысль рассказа. Огромный и добрый мир раскрывается перед братьями во время поездки из Москвы на восток, к Синим горам. Сказочный зачин «Чука и Гека» («Жил человек в лесу возле Синих гор») определяет весь интонационный строй рассказа. События, эпизоды, происшествия даны в нем в эмоциональном преломлении восприятия Чука и Гека. Реальные события приобретают сказочную окраску, дополняются вымыслом, поэтизируются: «Удивительная это была прогулка! Они шли гуськом к роднику по узенькой тропке. Над ними сияло холодное голубое небо; как сказочные замки и башни, поднимались к нему остроконечные утесы Синих гор».
Чук и Гек живут вместе с мамой в Москве. Однажды приходит телеграмма от их отца, который работает в тайге начальником исследовательской экспедиции. Он приглашает семью в гости, и мальчики уговаривают маму согласиться. Пока мама уходит за билетами, приходит еще одна телеграмма, которую Гек нечаянно выбрасывает. Когда поезд подъезжает к станции, мама удивляется, что их никто не встречает. Ямщик соглашается их подвести до места назначения. Отец вместе с коллегами ушел в тайгу, а сторож на базе сообщает о том, что лично отправлял телеграмму с отложить ненадолго поездку. Это как раз и была та телеграмма, потерю которой мальчики утаили от мамы. Но семья дождалась отца, который вернулся в канун Нового года. Все украсили елку, Гек читал стихи, а Чук танцевал. Под бой курантов все пожелали друг счастья и любви к своей семье, к своей родине.
