Вначале сказки мы знакомимся с одиннадцатью королевичами и маленькой принцессой, которые являются детьми короля. жена короля умерла, и он женился на новой женщине. при колдовства мачеха превратила красивую маленькую принцессу в уродливую девушку, а ее братьев – в лебедей. принцесса бросилась к своему отцу, чтобы рассказать о злодеяниях мачехи. однако король не поверил дочери, так как попросту не узнал ее. элиза вынуждена была ночевать в лесу вместе со своими братьями – лебедями. когда девочка уснула, ей приснилась волшебная фея, которая поведала, что снять заклинание из братьев можно только в том случае, если она пошьет им рубашки из крапивы, не проронив при этом ни слова. утром девушка взялась за сложную работу. в то время как она рвала крапиву в лесу, ее увидел молодой король соседнего королевства и взял ее себе в жены. однако архиепископ этого королевства однажды заметил, что немая королева (как тогда думали об элизе), рвет крапиву ночью на кладбище и поспешил обвинить ее в колдовстве. – король приказал заключить элизу в темницу. в , девушке удалось дошить последнюю рубашку для своих братьев-лебедей. когда на следующее утро ее вели к костру, к юной королеве прилетели лебеди. элиза быстро набросила на них рубашки, и они снова превратилась в людей. король, узнав правду, извинился перед своей женой. а отец элизы, разоблачив свою жену, прогнал ее прочь со своего королевства.
