Комедия Николая Васильевича Гоголя «Ревизор» открыла новую страницу в истории российской драматургии и социальной сатиры. Её острый сатирический посыл, направленный изначально против наиболее неприглядных и отрицательных сторон николаевской эпохи, не терял своей востребованности и в последующие времена и продолжает быть актуальным. По многим причинам «Ревизор» можно считать новаторским произведением. Эта комедия уходит от классических канонов борьбы хороших героев с плохими. В среде карикатурных чиновников, сплетничающих помещиков и безликих мещан уездного городка очень трудно разглядеть хоть сколько бы то ни было порядочного персонажа. Не выступает идеалом благоразумия и волею судьбы оказавшийся «ревизором» Иван Александрович Хлестаков. Главный герой ведет себя как последний негодяй. Он не только глупый, ленивый, насквозь лживый человек, но еще и не прочь поиграть роль «ревизора», заодно набрав взяток от провинциальных чиновников, очарованных «столичным гостем». Гоголь обнажает наиболее позорные черты русского бюрократизма: склонность заискивать и во всём угождать начальству, имитация деятельности напоказ, взяточничество, раздувание собственной важности на пустом месте – такие качества господствуют среди наделенных властью обитателей города, в который «едет ревизор». Все эти качества находят отображение в главном лице города – Антоне Антоновиче Сквозник-Дмухановском. Городские дела он ведет крайне небрежно, считает, что взяточничеством можно решить все проблемы, боится столичного начальства до такой степени, что не только считает нужным выгнать из города перед прибытием ревизора всех не слишком «благовидных» людей, но и в результате принимает за ревизора мелкого чиновника и плута Хлестакова. Задабриванию так называемого «ревизора», всевозможным видам лебезения местной элиты перед Хлестаковым посвящена большая часть пьесы. В диалогах с «инкогнито из Петербурга» проявляются все безобразные стороны местных провинциальных чиновников. Здесь и лицемерный Земляника, ужасно справляющийся со своими обязанностями попечителя богоугодных заведений, и беспринципный судья с говорящей фамилией Ляпкин-Тяпкин, и читающий чужие письма почтмейстер Шпекин, и два сплетника Бобчинский и Добчинский, бессмысленно и скучно проводящие свое время помещики. Несмотря на то, что в «Ревизоре» нет положительных ролей, беспощадное высмеивание автором бесчестных и бездарных городских чиновников предполагает, что главными положительными героями станут зрители и читатели этого произведения, свободные от негативных черт героев комедии.
