Своим происхождением псевдоним, под которым Клеменс известен во всем мире, обязан работе молодого, тогда еще начинающего писателя, матросом на паровых судах на реке Миссисипи.
В то время в Америке безопасной глубиной воды считалась метка в 2 фантома (3,6 м). На сленге моряков речного пароходства США два фантома безопасной глубины назывались «близнецами», которых лодочники мерили с палки с разметкой. В те дни слово «близнецы» по-английски писалось как «twain» и обычно обозначало «двое». Поэтому лодочники кричали, достигая безопасной глубины: «На отметке двое» (что по-английски звучало как «by mark twain»).
В то время в Америке безопасной глубиной воды считалась метка в 2 фантома (3,6 м). На сленге моряков речного пароходства США два фантома безопасной глубины назывались «близнецами», которых лодочники мерили с палки с разметкой. В те дни слово «близнецы» по-английски писалось как «twain» и обычно обозначало «двое». Поэтому лодочники кричали, достигая безопасной глубины: «На отметке двое» (что по-английски звучало как «by mark twain»).