«Любовь - претрудная школа жизни», - вздыхает Илья Ильич в разгаре романа с Ольгой Ильинской. С какой стороны эта «школа жизни» раскрывает и характеризует героев романа?

В образе Ильи Муромца наиболее ярко и выразительно воплощена основная идея былин - идея защиты родной земли. Именно он чаще других богатырей выступает как отважный и сознающий свой долг страж Русской земли. Он чаще других стоит на заставе богатырской, чаще других вступает в бой с врагами, одерживая победу. 

Илья Муромец – идеальный образ богатыря, самый любимый герой русских былин. Это богатырь могучей силы, что дает ему уверенность и выдержку. Ему свойственно чувство собственного достоинства, которым он не поступится даже перед князем. Он защитник Русской земли, защитник вдов и сирот. Он ненавидит «бояр кособрюхих», говорит всем правду в лицо. Обиду он забывает, когда речь идет о беде, нависшей над родной землей, призывает других богатырей встать на защиту не князя Владимира или княгини Опраксы, а «ради матушки-свято-Русь земли». 

Лучшее свидетельство огромной популярности в народной среде образа Ильи 
Муромца - количество былин и былинных сюжетов о нем. Именно этому образу суждено было стать центральным в русском эпосе, воплотить в себе лучшие идеалы и чаяния народа, его понятия о добре и зле, о бескорыстии, о верности родной земле, о богатырской удали и чести. Никто из богатырей - ни Добрыня Никитич, ни тем более Алеша Попович – не могут сравниться в этом отношении с Ильей Муромцем.Все.

Разные герои поступаю по-разному. В качестве отрицательного примера можно привести Швабрина. В ситуации выбора он переходит на сторону врага, лишь бы себя самого. А учитывая, что Швабрин военный офицер, то в такой ситуации он становится настоящим предателем и преступником. Гринев в той же ситуации предпочитает погибнуть, но не изменить своему долгу солдата и отказывается целовать руку Пугачева, потому что он дворянин и не может уронить своей дворянской чести, покоряяся простому мужику. Для Гринева честь дворянина и офицера превыше жизни.