Водесской усадьбе в большой семье отставного генерала николая семёновича карташева растёт его старший сын тёма. характер николаевского генерала суровый, и он держит своих детей в строгости, приучая их дисциплине. у матери тёмы аглаиды васильевны, умной и образованной женщины, противоположные взгляды на воспитание детей. она считает, что детей нельзя унижать и держать в страхе перед телесными наказаниями. восьмилетний тёма растёт подвижным, шаловливым ребёнком. сегодня его преследуют неудачи. нечаянно он ломает любимый отцовский цветок, но в страхе перед предстоящим наказанием не признаётся в этом. затем следуют самовольная скачка на лошади, разбитая посуда, разорванная юбка гувернантки и, наконец, кража сахара. отец жестоко выпорол ребёнка. на всю жизнь у тёмы сохранилась память о жестоких экзекуциях и недоброе чувство к отцу. аглаида васильевна знает, что у её сына доброе сердце, и он не заслужил такого жестокого наказания. чуткая, но строгая любовь матери находит отклик в душе тёмы, и он признаётся ей во всём. мальчик испытывает облечение, но всё ещё находится в стрессе из-за перенесенных мучений. тут он вспоминает свою любимую собачку жучку. няня сообщает ему, что какой-то негодяй бросил жучку в заброшенный колодец. тёма спускается в колодец, и, рискуя жизнью, спасает свою любимицу. воистину отважный поступок! этот эпизод врезался в память тёмы. в дальнейшем, при сложных жизненных перипетиях он будет вспоминать это событие, произошедшее тёплой летней ночью. так, решив покончить с собой, он в прощальном письме к матери сравнивает себя с брошенной в колодец собачкой. тяжёлые сутки заканчиваются для тёмы долгой, тяжёлой болезнью. здоровый детский организм побеждает, и тёма радуется своему выздоровлению. тёма получает разрешение играть с на «наёмном пустыре» - участке усадьбы, который карташев сдаёт в аренду. здесь мальчик находит новых друзей, участвует во всех играх, ходит с ними на море. привольная жизнь длится ещё два года. но тут тёме пора поступать в гимназию. он успешно выдерживает вступительный экзамен и становится гимназистом. новая жизнь - новые эмоции и впечатления: страх перед строгим учителем латыни, привязанность к доброму учителю естественной , новые друзья. но проходит время, эмоции тускнеют, и наступают однообразные гимназические будни. тёма дружит с одноклассником ивановым, добрым и спокойным мальчиком. иванов любит читать и приобщает тёму к чтению. однако после прискорбного происшествия иванова исключают из гимназии. дружба заканчивается по серьёзной причине: иванов становится очевидцем неблаговидного поступка друга. за тёмой закрепляется репутация доносчика. ему тяжело пережить бойкот одноклассников. у тёмы появляются новые друзья. с ними он строит планы путешествия в америку. приятели приступают к строительству лодки, на которой они предполагают совершить путешествие. разумеется, это идёт в ущерб учёбе и приводит к плохим отметкам в гимназическом журнале, о которых родители не знают. конечно, путешествие в америку не состоялось, а пробелы в учёбе дали о себе знать. тёму охватывает страх перед провалом на экзаменах. его даже посещает мысль о самоубийстве, он хочет отравиться спичками. к счастью, всё заканчивается благополучно. тёма успешно сдал экзамены и перешёл в третий класс. отец тёмы с стал мягче и сблизился с детьми. он чаще общается с ними, рассказывая о былых походах и сражениях. но здоровье генерала слабеет с каждым днём, и он умирает.
Жил глуаый помещик и было у него всего вдоволь, только вот ума не . и взбрело ему как-то в голову избавится от мужиков, начал он бога молить, но тот не слушает. и стал тот бороться своими силами. крестьяне же молили бога о том, чтобы тот исполнил его просьбу, жизнь им мила казаться не стала. и послушал их господь бог. пропали мужики, заросло всё имение помещик порослью, торговля на рынке приостановилась, скучно и дико стало в поместье. сам помещик одичал, порос шерстью, когти отрастил, не мылся, не стригся, потерял членораздельную речь. превратился в зверя. приехал как-то раз исправник, посмотрев на всё это и решил, что надо применять меры. помещика изловили, отмыли, в человеческий вид, а мужиков заново вселили. вот тогда и торговля поднялась и в имении порядок стал появляться.
