Главный герой повести — господин N. - для меня был прежде всего не очень опытным в жизни, мечтательным молодым человеком, который больше всего на свете боялся совершить неблагородный, недостойный поступок. Другими словами, я оценивала его как настоящего интеллигента. Его счастье с Асей не состоялось, потому что он боялся, не мог позволить себе злоупотребить ее доверием, ответить злом на дружеское отношение ее брата. Кроме того, и девушка, и рассказчик стали жертвами общественных предрассудков столетия. Брат Аси, Гагин, был уверен, что господин N не женится на ней, ведь она незаконнорожденная.
Стихотворение разделяется на 2 части. В первой - образ кинжала, который был снят казаком с господина, а затем стал предметом купли-продажи. В итоге кинжал превратился в игрушку с золотой отделкой. Этот кинжал как безвреден, так и бесславен. Во второй части центром является поэт - его судьба такая же, как у кинжала. В голос поэта звучал "как колокол на баке вечевой во дни торжеств и бед народных". Но теперь поэзия не выполняет свое предназначение, поэтому Лермонтов обвиняет своих поэтов-современников в том, что они отреклись от борьбы, от своей миссии, предпочитая золотую отделку, как у кинжала.
Кроме того, и девушка, и рассказчик стали жертвами общественных предрассудков столетия. Брат Аси, Гагин, был уверен, что господин N не женится на ней, ведь она незаконнорожденная.