Так, именно на наличие в герое самосознания делает упор в трактовке темы маленького человека Достоевский. Его герой по социальному положению близок к героям Пушкина и Гоголя, но внутренне он уже совсем другой. Он думает о себе и о своем месте в мире – вот его главная отличительная особенность. Впрочем, от этого трагедия маленького человека в мире становится только еще более острой. Чувство собственного достоинства заставляет маленького человека у Достоевского страдать на каждом шагу не от бедности (впрочем, от бедности тоже), а прежде всего от унижения, от попранного чувства собственного достоинства. Сама бедность воспринимается не столько как нужда, сколько как унизительное положение, которое заставляет человека ежеминутно чувствовать свое ничтожество. В тряпку, в ветошку, не имеющую цены, обстоятельства обращают уже не бессловесную тварь, но человека, обладающего гордостью. Таков, в частности, герой повести Достоевского “Бедные люди” Макар Девушкин. В отличие от своих предшественников у Карамзина, Пушкина и Гоголя, он уже достаточно развитой человек на высокие чувства, разбирающийся в литературе и ищущий в ней не одного лишь развлечения, а сочувствия себе, своему униженному положению. Перед лицом начальства его охватывает не столько страх, сколько стыд, а это чувство показывает в человеке наличие гордости, собственного достоинства. Чтобы еще резче подчеркнуть драму маленького человека, Достоевский делает его влюбленным в бедную же девушку Вареньку. Повесть Достоевского написана в виде переписки этих двух героев, что глубокому раскрытию их чувств, мыслей и переживаний. В письмах Макара Девушкина перед читателем раскрывается его нежная душа на самую почтительную и робкую любовь, на преданность любимой девушке, открывается чувствительный и довольно тонкий ум. Заметно, что Макар Девушкин не хочет огорчать Вареньку описанием своих несчастий, но через намеренно бодрый тон все же прорывается и жалоба, и заглушенный внутренний протест против такой жизни. Достоевский по – своему продолжает мысль Гоголя о том, что маленький человек добрее и отзывчивее “большого”: тот, кто страдает сам, легче и глубже понимает страдания другого. Чувство умиления и душевной растроганности вызывает взаимная забота Вари и Макара Девушкина. Но финал этой трогательной истории все равно трагичен: Варя вынуждена выйти замуж за богатого господина Быкова, оставляя героя повести совершенно одиноким и несчастным.
